I dag får utländsk militär endast öva på svenskt territorium om det rör sig om samövning med den svenska militären. Men i juni kommer regeringens utredare Karl Leifland att föreslå att utländsk militär ska få hyra in sig på svensk mark. Tio länder har redan anmält sitt intresse, och ytterligare fem vill ha mer information.
Karl Leifland har på uppdrag av regeringen undersökt om det är möjligt att utvidga den testverksamhet som redan förekommer av krigsmaterial. Förslaget om att dagens verksamhet ska utökas kommer från en utredning från 2003. Där undersöktes hur näringsverksamheten i norra Norrland kunde utvecklas. Den nuvarande utredningen har haft i uppdrag att undersöka om det är förenligt med svensk säkerhetspolitik och miljökrav samt att undersöka vilka de eventuella inkomsterna är.
- Det blir också ett merutnyttjande av anläggningar som redan finns. Sverige har investerat enormt i militära resurser som nu inte längre behövs i det svenska försvaret,säger Karl Leifland.

Kommunerna i Norr- och Västerbottens välkomnar förslaget. För deras del handlar det om inkomster från så kallad spin-off verksamhet, att besöksnäringen ökar. Intäkterna för upplåtande av mark och utrustning går direkt till statskassan.

Redan i dag utför utländska vapenföretag prover i norra Sverige. Det är framförallt flygvapensystem som prövas. Det som lockar i regionen är de stora tomma ytorna, mörkret och kylan.
- Ingen annanstans i Europa har man liknande
förutsättningar att öva över luftrum och på marken med stora förband säger Karl Leifland. Civilflygets utbredning och befolkningstätheten i centrala Europa gör det svårt för ländernas försvarsmakter att genomföra övningar där.
Jan-Joel Andersson, forskare vid Utrikespolitiska institutet, ser även ett strategiskt intresse för den svenska försvarsmakten att profilera sig som ett oersättligt övningsområde.
- I framtiden kommer den europeiska militären att koncentreras kring ett par större militärbaser. Om Norrland nu etablerar sig som ett av de viktigare övningsområdena i EU ökar chanserna för att en av militärbaserna hamnar just där.
Frågan om detta är förenligt med svensk säkerhetspolitik tycker Karl Leifland är felställd. Han tycker man ska fråga sig om svensk säkerhetspolitik kan tjäna något på denna verksamhet.
- Det svenska försvaret övar upp sin förmåga eftersom vi ibland kommer att kunna öva mot utländska förband som är här och tränar. Vi visar också att vi är en pålitlig partner i EU och i det internationella samarbetet.

Allan Widman (fp), medlem i försvarsutskottet, tycker att förslaget i praktiken innebär ett närmande till Nato. Men han är inte förvånad:
- Inom svensk säkerhetspolitik ryms väldigt mycket. Saker som man för tio år sedan trodde var omöjliga för en alliansfri stat har visat sig vara möjligt.
Magnus Edin, politisk sakkunnig hos försvarsminister Leni Björklund, håller inte med om att förslaget innebär ett närmande till Nato.
- Vi förbinder oss inte till någonting, utan skulle precis som nu kunna välja vem som ska få vara på svensk mark.
I juni lämnas utredning till regeringen.