Att rökning ökar risken för cancer och hjärt-kärlsjukdomar i stort är väl känt sedan tidigare men det är inte lika känt att även yngre och medelålders kvinnor riskerar att drabbas av stroke till följd av rökning.

I den nu aktuella studien har forskarna utgått från 466 kvinnor, 15–49 år gamla, som drabbats av stroke och jämfört dem med 604 friska kvinnor i samma åldersgrupp.

Forskarna, som är verksamma vid University of Maryland School of Medicine i Baltimore, fann då att rökande kvinnor var överrepresenterade bland de drabbade kvinnorna.

Vanerökarna löpte 2,6 gånger så hög risk som de ickerökande kvinnorna i studien. De som rökte 21–39 cigaretter om dagen ökade sin risk med 4,3 gånger.

– Hittills har lite varit känt om hur strokerisken påverkas av antalet cigaretter man röker. Vår studie visar på en kraftigt förhöjd risk även bland yngre rökande kvinnor, säger den ansvarige forskaren John Cole till American Heart Associations tidskrift Stroke.

Rökningens skadeverkan sker främst genom att den påskyndar åderförkalkningsprocessen i blodkärlen.

Ju mer kvinnorna rökte, desto högre var risken. Högst risk löpte inte oväntat de som rökte mer än två paket cigaretter om dagen.

Motsvarande studie ska nu göras på manliga yngre rökare i USA.

Omkring 20 procent av yngre kvinnor, 18–24 år, i USA är dagliga rökare. I Sverige är motsvarande andel 14 procent.

Göran Boëthius, läkare och ordförande i Svenska läkare mot tobak, säger att studien ökar styrkan i bevisföringen om rökningens skadeverkningar.

– Rökning fördärvar blodkärlen var de än sitter, det finns inget organsystem som lämnas orört.

Han tillägger att mycket talar för att skadeverkningarna generellt är större hos kvinnliga rökare än hos manliga.