Stridigheterna pågår i hjärtat av Damaskus. Svart rök ligger tjock över delar av den syriska huvudstaden, och ljuden av skottlossningar avlöser varandra, enligt vittnesuppgifter. Militären, som på söndagen besköt rebellställningar på flera håll i staden, fortsatte på måndagen sin intensiv mot de väpnade rebellerna. Minst 16 personer har hittills dödats under måndagen, rapporterar TT. Bland de dödade ska en avhoppad soldat och två barn finnas.

Efter de senaste dagarnas händelser klassar Röda Korset konflikten som ett inbördeskrig. UD följer utvecklingen i Syrien på nära håll. Den svenska ambassaden i Damaskus är öppen – till skillnad från till exempel Finlands och Frankrikes ambassader – men personalens möjligheter att hjälpa svenskar är förhållandevis små.

– Vi har ytterst begränsade möjligheter att göra en hjälpinsats på plats. Ambassaden har inte möjlighet att förflytta sig utanför Damaskus rent fysiskt, säger Per Holmström, chef för UD:s enhet för konsulära och civilrättsliga frågor.

Med anledning av att säkerhetsläget försämrades beslutade UD i våras att dras ned på ambassadens verksamhet och ta hem en del personal.

– Vi avråder sedan tidigare svenskar att åka till landet, och vi uppmanar alla som är där att så fort som möjligt åka hem, säger Per Holmström.

Däremot planerar UD i nuläget ingen evakuering av svenskar, i likhet med den som genomfördes i Libyen förra året.

– Jag vill inte föregripa något och vill inte diskutera den frågan närmare. För närvarande håller vi ambassaden öppen, säger Per Holmström.