I en Brännpunktsartikel i dagens SvD skriver Peter Hultqvist (S), gruppledare i konstitutionsutskottet, att utrikesminister Carl Bildt försöker ställa oppositionen vid skampålen genom att hävda att stängningen av fem ambassader var en nödvändig följd av besparingarna i regeringskansliet som oppositionen röstade igenom i höstas mot regeringens vilja.

Hultqvist hänvisar till ett dokument från Finansdepartementet som visar att regeringen skulle kunna använda besparingar från tidigare år för att hålla igång verksamheten i mer än två år.

Belfrage anklagar nu Hultqvist för att försöka blanda ihop korten. Han menar att UD måste spara 135 miljoner kronor, och att Hultqvists lösning skulle innebära att man inte gjorde någonting i två år, och sedan göra alla besparingar det tredje året. Eftersom avveckling av ambassader tar tid dröjer det innan spareffekterna syns, och därför skulle man genom att vänta bli tvungen att lägga ner ännu fler ambassader.

– Nu väljer vi att börja med det här direkt, därmed göra det under ordnade former. Stängningen av ambassaderna är nödvändiga åtgärder för att göra de besparingar som riksdagen beordrat, säger Belfrage.

I lördagens SvD ifrågasatte både S-ledaren Mona Sahlin och förre utrikesministern och toppdiplomaten Jan Eliasson (S), hur Bildt villkorat öppnandet av ambassaden i Bagdad 2007. Bakgrunden var SvD:s avslöjande om hur Bildt, enligt rapporter av amerikansk ambassadpersonal, ska ha sagt att man inte kunde öppna ambassaden utan att få ett avtal med Irak om återtagande av avvisade flyktingar från landet. Eliasson menar också att ambassaden i Bagdad är mycket dyr, och sannolikt kostar lika mycket som tre till fem av de ambassader som nu lagts ned.

– Det är sant att den kostar mycket, och det beror på säkerhetsläget. Orsakerna till att vi öppnade den är att vi har biståndsprogram med Irak, och ett handelsintresse. Dessutom finns en stor irakisk samfällighet i Sverige. Återtagandeavtalet ligger inte på utrikesdepartementet utan på justitiedepartementet, och mig veterligen har de två sakerna inte med varandra att göra, säger Belfrage.

SvD har sökt Carl Bildt för en kommentar, utan resultat.