Regeringens förändringar av sjukförsäkringen blev den stora inrikespolitiska debatt som avslutade fjolåret. Lagändringen trädde i kraft vid årsskiftet, men först i måndags den här veckan öppnade landets arbetsförmedlingar efter jul- och nyårsledigheterna.

Försäkringskassan har i sina uppskattningar av hur många som i januari förlorar sin sjukpenning eller sjukersättning pendlat mellan 15 000 och 17 000 personer. De får nu i stället skriva in sig på Arbetsförmedlingen där de erbjuds ett specialutformat introduktionsprogram för att ta sig tillbaka till yrkeslivet.

Många av dem kontaktade redan före nyår Arbetsförmedlingen. Enligt myndighetens beräkningar rör det sig om totalt cirka 10 000 personer. Under hösten har de deltagit i så kallade överlämningssamtal som en förberedelse inför nyordningen där de ska räknas som arbetslösa i stället för sjukskrivna.

Men vad som nu har hänt med de resterande 5 000–7 000 utförsäkrade personerna är oklart. En del av dem kan ha gjort ett försök att gå tillbaka till sina gamla jobb, andra kanske kommer att söka fortsatt sjukpenning hos Försäkringskassan, tror Henrietta Stein, avdelningschef på Arbetsförmedlingen.

Hon har i veckan talat med dem som jobbar på Arbetsförmedlingens rådgivning och med arbetsförmedlare och chefer runt om i landet.

- Jag har inte någonstans fått signaler om att det den här veckan har dykt upp många som vi inte redan har träffat. Vi tror att det kommer att dyka upp ett antal på torsdag och fredag och i nästa vecka. Det kan vara så att en del har valt att vänta tills alla helgdagar är slut. Det är ett fritt val, säger hon.

Därmed står många av de utförsäkrade nu utan inkomst. Pengarna från Försäkringskassan upphörde förra veckan, och för att få ut det nya så kallade aktivitetsstöd som tar vid så måste de först skriva in sig på Arbetsförmedlingen. Exakt hur många av de 5 000–7000 personerna det rör sig om är oklart, och kommer inte att kunna kartläggas förrän i slutet av februari när månadsstatistiken sammanställs.

Elisabet Döring, verksamhetsansvarig på Arbetsförmedlingen i Avesta, konstaterar att två–tre utförsäkrade dök upp på hennes två kontor i måndags, medan ingen kom alls i tisdags.

- Vi har inte fått den anstormning vi förväntat oss, säger hon.

Prognosen för hennes område ligger totalt på 35 utförsäkrade, varav ungefär 25 var i kontakt med Arbetsförmedlingen redan före årsskiftet. Deras tre månader långa individuellt utformade program kommer att börja först på måndag nästa vecka.

Henrietta Stein är nöjd över att arbetsförmedlingarna ute i landet började ta kontakt med de utförsäkrade redan förra året.

- Man kan konstatera att de flesta som varit aktuella för arbetslivsintroduktionen har vi hunnit träffa i oktober, november och december. Det känns bra att vi tillsammans med Försäkringskassan bestämt att inte vänta med att starta processen till den 1 januari, det har inneburit att vi kunnat avdramatisera det för många, säger hon.

Arbetsförmedlingarna runt om i landet fattade i måndags formellt beslut för de runt 10 000 utförsäkrade personer som de sedan tidigare varit i kontakt med. De som ännu inte kontaktat Arbetsförmedlingen har tre månader på sig att göra det, men under tiden får de ingen ersättning.