Sedan i juni har åtta heroinmissbrukare drabbats av mjältbrand i Europa. Fallen har rapporterats från Danmark, Tyskland, Frankrike, Skottland och nu England. Sky News rapporterar att en person i Blackpool har avlidit efter att ha smittats av mjältbrand. Sjukdomen tros ha kommit från smittat heroin.

Enligt svenska Smittskyddsinsitutet (SMI) pågår en internationell utredning av händelserna och vilken koppling de kan ha. Det finns inga kända fall i Sverige, men beredskap finns hos den svenska polisen, tullen och SMI.

– Socialstyrelsen har gått ut och informerat om det och vi har bett de olika smittskyddsenheterna att vara extra vaksamma om missbrukare kommer in med symptom på antrax, säger Andreas Bråve, chef för enheten högpatogena mikroorganismer på SMI.

Enligt Lars Hansson, nationell drogexpert på Tullverket, misstänks det smittade heroinet i samtliga fall komma från ett stort parti som smugglades ut från Afghanistan 2009.

– Det har sedan legat i så kallade hubar, lager på olika ställen därifrån man sedan portionerar ut det och smugglar in det i olika länder. Det är därför sådana här epidemier uppstår, säger han.

Mjältbrandssporerna kan ha blandats in i drogerna oavsiktligt genom smittat benmjöl som använts för att späda ut narkotikan.

Att fall har upptäckts i Tyskland och framför allt Köpenhamn gör att tullen befarar att även Sverige kan drabbas.

– Det finns risker, det kan komma in partier hit. Det är inte ovanligt att missbrukare åker över Öresundsbron till Danmark för att köpa heroin, så en varning är absolut på sin plats, säger Lars Hansson.

Det är inte vanligt att heroin innehåller mjältbrand, men det förekommer. Senast just 2009, då det större partiet med ursprung i Afghanistan tros ha kommit till Europa, uppstod en våg av sjukdomsfall i Skottland där heroinister drabbades. Under ett år insjuknade 119 personer och 14 avled enligt en rapport från den skotska smittskyddsmyndigheten HPS.

Mjältbrand smittar inte mellan människor, enligt SMI.

– Det är ingen fara för allmänheten, det är missbrukare som injicerar som är riskgruppen, säger Andreas Bråve.

MER INFORMATION: FRÅGOR OCH SVAR OM MJÄLTBRAND (extern länk)