Vem som helst som reser till USA kan få sin mobiltelefon, bärbara dator eller mp3-spelare genomsökt av tullen. Någon brottsmisstanke behövs inte och tullen har rätt att genomföra slumpmässiga kontroller där elektronisk utrustning beslagtas för att kontrolleras.

Uppgifterna kommer från tv-kanalen ABC och bekräftas av dokument från den amerikanska regeringen. Sedan i alla fall 2008 har den amerikanska tullen haft befogenheter att kolla igenom och även kopiera innehållet på hårddiskar och medispelare.

Så sent som den 25 augusti tog regeringen fram klargörande riktlinjer för hur tullen ska arbeta. Där framkommer bland annat att tullen har rätt att vidarebefordra innehållet till andra myndigheter och att det räcker med att ditt namn matchar någon som tidigare misstänkts i USA för att du ska stoppas.

Men både i USA och i Sverige höjs nu röster mot tullens befogenheter. Enligt ABC anser både advokater och människorättsaktivister att kontrollerna bryter mot den amerikanska grundlagen.

– Jag tar aldrig med mig min bärbara dator utomlands längre, säger advokten Mark Reichel till tv-kanalen.

I Sverige har riksdagsledamoten Karl Sigfrid (M) reagerat på uppgifterna. Han anser att de amerikanska riktlinjerna är helt oacceptabla.

– Det är en extrem åtgärd att gå in och titta i människors privata datorer och mediespelare. Frågan är vad det är man är ute efter som gör det här proportionellt till ingreppet, säger han till SvD.se.

Sigfrid uppmanar nu det svenska Utrikesdepartementet att informera resenärer till USA om vad som kan hända i tullen.

– Det är svårt för Sverige att påverka hur svenska resenärer behandlas i USA, men vi bör upplysa resenärer om risken för att få datorn genomsökt och hårddisken kopierad. Sedan är det upp till var och en om de vill utsätta sig för det eller om de vill lämna datorn hemma, säger Sigfrid i ett pressmeddelande.

Samtidigt ser han en koppling till förhandlingarna kring handelsavtalet Acta. Som SvD.se tidigare skrivit pågår just nu diskussioner mellan bland annat EU, USA, Japan och Australien om nya hårdare tag mot piratkopiering och märkesförfalskning.

Ett kontroversiellt förslag har varit att ge tullen befogenheter att just söka igenom till exempel bärbara datorer. EU-kommissionen har dock sagt nej till kravet, men Karl Sigfrid ser ändå en risk med förhandlingarna.

– När det gäller Acta-avtalet så har EU-kommissionen sagt att detta inte är något man behöver oroa sig för. Men nu är det uppenbarligen så att det finns länder som inte tycker det här är en allt för långtgående och extrem övervakning, säger Karl Sigfrid till SvD.se.

Han tror inte att EU-kommissionen kommer att få igenom krav på att det inte ska vara tillåtet att söka igenom elektronisk utrustning.

– Om USA infört det här på hemmaplan skulle det inte förvåna mig att de trycker på att andra ska införa motsvarande regelverk. Det bästa utfallet som är realistiskt med Acta är att vi åtminstone inte tvingas införa den här typen av kontroller själva, men att det är fritt fram för andra länder.