Transfett ökar inte bara risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Forskare vid Harvard school of public health rapporterar nu för första gången om en tydlig koppling mellan det kritiserade fettet och den vanligaste cancersjukdomen bland svenska män, prostatacancer.

Forskarlaget har följt 15000 män i 13 år och bland annat analyserat blodprover samt kost- och livsstilsfaktorer. Slutsatsen som rapporteras i tidskriften Cancer epidemiology biomarkers & prevention är att för de 20 procent av männen som hade högst koncentration av transfettsyror i blodet ökade risken för att insjukna med 121 procent.

Däremot såg forskarna inget säkert statistiskt samband mellan transfett och den mindre vanliga, aggressiva formen av prostatacancer.

–Det är en väl genomförd studie som bygger på solida data och är gjord på ett välrenommerat ställe. Forskarna har på ett elegant sätt utnyttjat sitt gigantiskt stora material som från början samlades in för ett annat ändamål. Resultatet är en ny intressant pusselbit som jag tycker att det är väl värt att gå vidare med, säger Sten Nilsson, professor vid Onkologiska klinken, Radiumhemmet och expert på prostatacancer.

Han anser ändå att det är för tidigt att gå ut med några nya kostrekommendationer för att förebygga prostatacancer.

–Först måste resultaten verifieras av andra studier.

Varje år drabbas omkring 10000 svenska män av prostatacancer. Det stora flertalet insjuknar i lindriga varianter som är mycket svåra att skilja från de aggressiva och dödliga formerna. Följden blir ofta överbehandling och att patienter därmed i onödan riskerar att drabbas av impotens och inkontinens. Överbehandlingen gör också att vården lägger en del av sina resurser på fel patienter.

Transfett uppstår framför allt vid partiell härdning av enkelomättade och fleromättade fettsyror i vegetabiliska oljor. Härdningen sker för att fettet mer ska likna mättat fett och inte härskna så lätt när varorna står på butikshyllorna. Transfett är egentligen ett samlingsbegrepp för en lång rad fettsyror som är ett slags spegelbilder av naturligt förekommande fettsyror.

Harvardforskarnas resultat tyder nu på att några speciella transfettsyror är farligare än andra. De är inblandade vid själva uppkomsten av prostatacancer och i det inledande förloppet för att sedan inte spela in vid sjukdomens fortsatta utveckling.

Det gäller framför allt de transfettsyror som uppstår vid partiell härdning av de vanliga fettsyrorna oljesyra och linolsyra. Dessa har visat sig påverka både inflammation och insulinresistens, två faktorer som är centrala inom den moderna forskningen kring prostatacancer. Helt i linje med detta var kopplingen allra tydligast hos överviktiga män som i högre grad led av ökad insulinresistens och kronisk inflammation.

En rad svenska livsmedelsföretag har avvecklat eller förklarat sig villiga att avveckla transfett ur bakverk och färdigmat. För konsumenten är det dock svårt att få information eftersom Sverige inte har något krav på obligatorisk märkning, eller något maxtak av dansk typ.

Enligt Livsmedelsverket svarar transfettet i genomsnitt för mindre än 1 procent av svenskens energiintag. Enligt verkets experter är nivån därmed så låg att det av hälsoskäl är viktigare att begränsa intaget av mättat fett. Den svenska hållningen har fått kritik av bland annat den danske professorn Sten Stender som visat att storkonsumenter av skräpmat lättare får i sig hälsofarliga mängder av transfett i Sverige än i Danmark.