Idag samlas förhandlare från ett hundratal länder i Upplands Väsby norr om Stockholm. Därmed går startskottet för att begränsa ett av de allra farligaste miljögifterna som sprids i atmosfären över hela jordklotet.
Många länder som har minskat sin kvicksilveranvändning radikalt genom åren, exempelvis Sverige, får ändå ta emot mer och mer av miljögiftet i naturen. I Sverige ökar halterna med 0,5 procent varje år i skogsmarkens översta lager. Det leder till att kvinnor som ammar, är gravida eller planerar att skaffa barn inte bör äta fisk mer än två–tre gånger per år för att undvika skador på fostret på grund av kvicksilver.
Världens länder är överens om att kvicksilver måste tacklas gemensamt i en global FN-konvention som är tänkt att börja gälla år 2013.
Men EU-länderna måste gå före, säger Andreas Carlgren.
–Jag vill ha ett totalförbud, att vi ska fasa ut och förbjuda kvicksilveranvändningen inom EU.
Förbudet kan införas i två steg. Det första är att helt sluta med amalgamfyllningar i tänderna.
–Det skulle leda till minskade kvicksilverutsläpp inom EU, och det viktiga skälet är att miljön förbättras.
Det andra steget är att företag som använder kvicksilver i sin produktion ska tvingas tillståndspröva det inom EU:s kemikalieförordning, Reach.
I lagstiftningen finns krav på att farliga ämnen ska bytas ut mot mindre farliga, om det är ekonomiskt rimligt och tekniskt möjligt.
–Det skulle innebära en mycket tydligare prövning av effekterna av kvicksilver i de olika produkterna, och det blir också första steget mot ett generellt användningsförbud inom EU.
EU-kommissionen ska se över den gemensamma kvicksilverstrategin under året.
–Inom ramen för den översynen vill vi att kommissionen ska lägga fram de här förslagen, säger Andreas Carlgren.
EU deltar givetvis i FN-förhandlingarna om den globala konventionen, men ska även arbeta parallellt med sin egen, snabbare utfasning av kvicksilver, som en påtryckare och förebild i de globala förhandlingarna.
–Världen måste vakna för att förstå hur farligt kvicksilver är. Och det är de fattigaste som drabbas allra värst, anser Andreas Carlgren.
Det möte som nu inleds i Upplands-Väsby är det första av fem. Förhandlingsordningen för de kommande mötena ska läggas upp, bland annat tågordningen för vilka produkter och processer som ska bort.
Vid nästa möte, i januari 2011, kommer Kemikalieinspektionen att lägga fram en rapport om de tekniska möjligheterna att byta ut kvicksilver mot andra kemikalier eller processer.
–Vi vill undvika motstånd i förhandlingarna för att alternativen inte är kända, säger Ingela Andersson, chef för internationella sekretariatet vid Kemikalieinspektionen.
Den i särklass största källan till spridningen av kvicksilver är kolkraftverken. På den punkten har Kina, EU och USA samma problem att tampas med, men hur det ska tacklas i förhandlingsarbetet återstår att se.
Miljöorganisationen Internationella kemikaliesekretariatet, Chemsec, anser att arbete med kolkraften bör vänta.
–Börja med att stoppa kvicksilver i produkter där det finns alternativ, säger kanslichef Anne-Sofie Andersson vid Chemsec.
Hon betonar att konventionen inte får resultera i för många undantag, som ger kryphål för att använda kvicksilver i alla fall. Den bör också kunna breddas och så småningom omfatta även andra tungmetaller, som kadmium och bly.
