Storbritannien är ett exempel på hur konsumtionen förändrats efter politiska beslut. Nya Labour öppnade upp marknaden genom att öka tillgången i butikerna och förlänga krogarnas öppettider.

Statlig kontroll har i allt större utsträckning ersatts av frivilliga åtgärder. Förhoppningen var att det skulle leda till ett mer ”kontinentalt” förhållningssätt till alkohol.

Effekten har enligt läkarna blivit den motsatta. I stället för att dricka ale på krogen under socialt ordnade former konsumeras alkoholen allt oftare hemma. Störst är hotet från billiga lättdruckna starka drycker, som ökar risken för beroende.

Folkhälsoexperterna skulle hellre se en fransk situation, där företagen sägs satsa på kvalitet till högre priser och skapat ett mer sofistikerat intresse för vin än fylla.

Under våren har landets medicinska expertis gått till frontalangrepp mot regeringen. I en artikel i ansedda Lancet redogjorde leverspecialisten Nick Sharon och den tidigare ordföranden för det brittiska läkarsällskapet för sin bild av läget.

Enligt Sheron tredubblades antalet alkoholrelaterade dödsfall i Storbritannien mellan 1989 och 2008, från 4,9 till 11,4 per 100000 invånare.

I problemländer som Italien och Spanien sjönk samtidigt antalet offer, i Frankrike från 30 till 10 per 100 000. Samtidigt har skadenivåerna legat kvar på relativt låga nivåer i länder som Sverige, Nya Zeeland och Norge.

Det som mest oroar de brittiska läkarna är att trenden inte ser ut att stanna av, och att kvinnor och ungdomar drabbas extra hårt. Om inte den negativa utvecklingen bryts så kommer flera hundra tusen personer att dö i förtid, befarar debattörerna.