- Problemet är ganska vanligt, men vi har inte riktigt klart för oss vad det betyder - det vill säga hos vilka det skapar sjukdom, säger Stefan Arver, docent och endokrinolog vid Karolinska universitetssjukhuset, till TT.

- Mer forskning kring ämnet behövs.

Testosteron är ett manligt könshormon som produceras i testiklarna. När man blir äldre kan produktionen avta, men faktiska brister har ofta koppling till någon sjukdom.

- Det vanligaste är att man ser det som en effekt av en kronisk sjukdom. Testosteronbrist är vanligare hos män som har hjärt-kärlsjukdom, diabetes och lungsjukdomen kol, säger Arver.

Testosteronbrist kan också ha betydelse för utvecklingen av sjukdom, till exempel diabetes typ 2. Bristen kan även uppstå vid behandling med vissa läkemedel som starka smärtstillare eller höga doser av kortison.

Enligt Arver har ungefär 30 procent av männen i 70-årsåldern brist på testosteron. Till de vanligare symptomen hör minskad sexuell lust och förmåga, trötthet och nedstämdhet, minskad muskelmassa, minskad skäggväxt samt benskörhet.

- Benskörhet är en allvarlig konsekvens. Lårbensfrakturerna börjar senare hos män än hos kvinnor, men dödligheten bland män är högre.

Skälet till benskörheten är att testosteron även är ett uppbyggande hormon för ben och muskler.

Testosteronbrist börjar nu bli ett hett område i forskningsvärlden, enligt Arver. I år startar två svenska studier som ska ta reda på om män med bukfetma, diabetes och högt blodtryck blir friskare om de får tillskott av testosteron.

- Två områden är i fokus internationellt. Det ena gäller hur testosteron påverkar ämnesomsättningen och det andra hur kroppssammansättningen - muskler och fett - regleras, berättar Arver.

Tillskott av testosteron kan ges antingen genom en gel som stryks på huden eller i form av en spruta vart tredje månad. I USA har försäljningen av testosteronpreparat ökat med 500 procent de senaste tio åren.