– Lukasjenkoregimen utvisar vår ambassadör. De har riktat anklagelser mot ambassadören som saknar varje form av grund, inledde utrikesminister Carl Bildt presskonferensen som han höll över telefon från Medelhavet.

– I grunden handlar det om att Sverige är engagerat för demokrati och mänskliga rättigheter i Vitryssland.

Anklagelserna lyder att Stefan Eriksson ska ha haft alltför täta kontakter med oppositionen. Detta är dock inte konstigt utan visar bara att Sverige agerar i enlighet med den politik man för, påpekar Bildt.

Under den efterföljande frågestunden framhåller han att sådan kontakt är naturlig:

– Det finns många ambassadörer i Sverige som har kontakt med den svenska oppositionen. Det är klart att han har haft som uppgift att ha kontakt med olika delar av det vitryska samhället.

Vid sidan av kontakten med oppositionella ska Sverige också, som del i ett biståndsprogram, ha fört in böcker om mänskliga rättigheter till ett universitet i Minsk. Regimen uppges också vara irriterad över det stöd Sverige gett till organisationer som arbetar för mänskliga rättigheter.

Carl Bildt tror att det faktum att Stefan Eriksson talar vitryska kan ha gjort att han fått extra genomslag i det vitryska samhället.

– Vi tillhör gruppen av de mest aktiva länderna, sade Bildt.

Bildt konstaterar att Eriksson – som enligt utrikesministern utfört sitt uppdrag ”förtjänstfullt” – ska fortsätta sitt arbete som ambassadör. Han har just nu semester i Sverige.

– Nu med ett än tydligare fokus på arbetet för demokrati och mänskliga rättigheter. Vi ska titta på möjligheterna att ytterligare öka de olika insatserna, säger Bildt och syftar bland annat på aktuella biståndsprogram som Sverige har i landet.

Carl Bildt menar att beslutet har fattats på högsta nivå. Han kallar regimen nyckfull och oberäknelig, och konstaterar att regimen mest är rädd för sin egen framtid.

– Det visar svagheten i Vitryssland.

Enligt utrikesministern tillhör Sverige de mer aktiva länderna i Vitryssland. Men även andra ambassadörer ska ha råkat illa ut tidigare.

Sverige har vidtagit åtgärder mot den vitryska ambassaden i Stockholm. Två representanter vid ambassaden har fått sina uppehållstillstånd indragna och den tilltänkte ambassadören på väg hit är inte välkommen, säger utrikesministern.

Carl Bildt har varit i kontakt med EU:s utrikeschef Catherine Ashton som väntas komma med ett uttalande under dagen. Samtliga länder är informerade om det inträffade, sade Bildt. Vilka åtgärder EU ska vidta är dock inte klart.

– Men utan konsekvenser blir det inte för relationerna med Sverige. Men vi får se hur det hanteras på EU-sidan. Vi har en väl samordnad politik och det finns många kanaler.

Under Almedalsveckan i Visby släppte byrån Studio Total ned nallebjörnar från ett flygplan över Minsk. Enligt Carl Bildt har detta inte nämnts som skäl för utvisningen. Bildt kan heller inte bekräfta att aktionen faktiskt ägt rum.

– Det har inte nämnts i det här sammanhanget. Men det är möjligt att det påverkat stämningsläget.

Bildt säger också att han inte varit med om något liknande tidigare.

– Inte under min tid som stats- eller utrikesminister. Du får gå långt tillbaka för att hitta något liknande.

Stefan Eriksson kallades hem till Sverige redan i våras. Det skedde efter att den vitryske presidenten Aleksander Lukasjenko i protest mot skärpta sanktioner från EU, uppmanat EU:s och Polens ambassadörer att lämna landet. I samma veva som Eriksson och andra ambassadörer kallades hem drog Vitryssland tillbaka sina representanter från Bryssel och Warszawa.

Stefan Eriksson utsågs 2008 till Sveriges ambassadör i Minsk. Tidigare var han chef för Sveriges sektionskontor i Minsk och har bland annat tjänstgjort vid Sveriges generalkonsulat i Sankt Petersburg, UD:s enhet för Östeuropa och Centralasien och Sveriges ambassad i Moskva samt vid Exportrådet, enligt regeringens hemsida.