Enligt branschorganisationen Avfall Sverige planade ökningen av hushållssopor ut under 2008, som en effekt av lågkonjunkturen. Samtidigt är svenskarna flitiga sopsorterare – 80 procent av alla tidningar och förpackningar bars till återvinningsstationer 2007.

Men jämfört med det växande sopberget är miljöeffekten försumbar, enligt avfallsforskaren Johan Sundberg, vid forskningsföretaget Profu i Göteborg.

–Man kan slå sig för bröstet med att Sverige hör till de bästa i världen på att göra något av avfallet. Men samtidigt har kommunerna ständiga problem med att bygga nya pannor och återvinningscentraler, för mängderna ökar så snabbt. Därför kan man tala om avfallsinfarkt, säger Johan Sundberg, som anser att minskningen 2008 är tillfällig.

Genomsnittsvensken lämnar ifrån sig i snitt 514 kilo avfall per person och år, en siffra som ökar med i snitt 3 procent årligen. De svenska avfallsmängderna beräknas ha ökat med tre till fem gånger år 2050, trots det nationella målet om att det ska minska.

–Men hittills har lite gjorts för att minska avfallsmängderna, anser Johan Sundberg.

–Det är locket på för många politiker, eftersom det är svårt att hantera att vi ska minska vår konsumtion. Det är lättare att prata om att vi ska höja återvinningsmålet för tidningspapper. Det påverkar inte vår tillväxt, men har en klang av miljöstatus.