En del fall av prostatacancer är så svårbehandlade att de inte viker sig för vare sig hormonbehandling, strålning eller cellgifter.

Det gör att behovet av att hitta nya behandlingsmetoder är stort.

Några av de som har tagit upp jakten på nya läkemedel mot prostatacancer är svenska forskare vid Lunds universitet och Skånes universitetssjukhus.

Deras senaste forskningsresultat har nyligen publicerats i den vetenskapliga onlinetidskriften Plos One.

Där berättar forskarna om hur de genom att angripa stamcellsliknande celler i tumören hoppas kunna stoppa den från att växa.

Forskarna har nämligen sett att ett visst protein, STAT3, är aktivt i de stamcellsliknande cellerna i tumören. Sedan tidigare studier vet man att svampämnet galiellalakton påverkar STAT3 och hämmar tillväxten av prostatacancer.

– De här svampämnena som vi har jobbat med har en speciell funktion som slår ihjäl cancerceller. Nu visar det sig att vi kunde ta död även på stamcellsliknande celler. Det är en ny mekanism, säger Anders Bjartell, professor och överläkare i urologi vid Lunds universitet och Skånes universitetssjukhus i Malmö.

Förhoppningen är enligt forskarna att man, med galiellalakton som modell, ska kunna ta fram nya målriktade terapier mot prostatacancer.

– Vår idé är att vi ska ta fram nya syntetiska molekyler som liknar de i svampämnet men modifiera dem så att de får en bättre effekt, säger Anders Bjartell, som är ansvarig för prövningen av nya läkemedel mot prostatacancer i Sverige.

De läkemedel som kommer ut bygger alla på samma princip, menar han.

– De läkemedel som kommit ut de senaste åren är baserade på samma mekanismer, det vill säga att man hittar ett nytt målprotein att angripa.

Innan just den här behandlingen blir verklighet kommer det dock dröja.

– Vi har några nya substanser som vi håller på att testa men först ska de testas på djur och sedan människor, så det handlar om 5-10 år innan ett läkemedel kan vara klart, säger Anders Bjartell.