Sedan sex år tillbaka deltar svensk trupp i den internationella Isaf-styrkan i Afghanistan. I det svenska förbandet ingår omkring 350 soldater som har sitt högkvarter i staden Mazar-i-Sharif i norra Afghanistan.

2006 utökade regeringen den svenska Natoledda truppen med drygt 100 personer till nuvarande nivå. Nu vill både Försvarsmakten och regeringen skicka dit ännu fler soldater.

– Min ambition är att fördjupa insatsen och utöka antalet personer på plats, säger försvarsminister Sten Tolgfors (m).

En orsak är det försämrade säkerhetsläget i Afghanistan. Antalet bombdåd i landet har ökat det senaste året och oroligheterna riskerar att sprida sig från södra Afghanistan till landets norra delar där alltså huvuddelen av de svenska trupperna är stationerade.

– Grunden är att insatsen ska anpassas till den uppgift vi är där för att lösa. Om vi inte gör det begränsas det sätt som vi kan uppträda på, säger Sten Tolgfors.

Försvarsmakten vill att personalen ska utökas med mellan 130 och 150 personer, så att antalet svenska soldater i Afghanistan närmar sig 500.

– Skälet är att vi vill att operationen ska bli mer effektiv, att fler patruller ska kunna vara ute under längre tid. Sverige ansvarar för fyra provinser som utgör ett väldigt stort område, säger Försvarsmaktens informationsdirektör Staffan Dopping.

Det nuvarande mandatet för den svenska styrkan löper ut i december. Innan dess kommer regeringen att fatta beslut om en förlängning samt en utökning av antalet soldater. Exakt hur många nya soldater det blir vill Sten Tolgfors ännu inte slå fast.

– Men jag har förståelse för hur Försvarsmakten resonerar, säger han.

I en intervju med Ekot i Sveriges Radio i dag sade chefen för försvarets insatsledning, Anders Lindström, att de svenska trupperna bör vara kvar i Afghanistan i minst fem år, men sannolikt betydligt längre.

Sten Tolgfors betonar att det svenska ”engagemanget är långsiktigt och djupt”, men vill inte binda sig för hur många år styrkan ska vara kvar.

Försvarsministern prioriterar nu att skicka svenska sjukvårdshelikoptrar till landet. Det är en dyr insats och Sten Tolgfors hoppas kunna dela kostnaden med exempelvis Finland, som samarbetar med Sverige i Afghanistan.

– Sjukvårdshelikoptrar står överst på min prioriteringslista när det gäller insatsen i Afghanistan. Det är av säkerhetsskäl för de killar och tjejer som är där, de måste kunna lita på att sjukvårdskedjan fungerar, säger Tolgfors.

Försvarsledningen vill även skicka fyra till sex Jas Gripen-plan till Afghanistan, enligt Anders Lindström ”såväl för att kunna göra spaning som att kunna göra stridshandlingar”. Men det förslaget säger regeringen nej till. åtminstone i nuläget.

– Den frågan är inte aktuell. Vi prioriterar i första hand sjukvårdshelikoptrarna och i andra hand en utökad numerär, säger Sten Tolgfors.