Studien, som omfattar 300 000 svenska golfare, har gjorts av forskare vid Karolinska institutet (KI). Forskarna har haft tillgång till Golfförbundets databas och samkört den med dödsorsaksregistret. De har också använt sig av uppgifter från olika befolkningsregister som till exempel folk- och bostadsräkningen för att jämföra olika socialgruppers hälsa.

– Den skyddande effekten var tydlig i alla socialgrupper men särskilt påtagligt i de lägre socialgrupperna, säger professor Anders Ahlbom vid Institutet för miljömedicin på KI.

Han är en av de ansvariga forskarna bakom studien som publiceras i Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.

I genomsnitt var dödstalen 40 procent lägre bland golfarna än bland jämnåriga svenskar av samma kön och socialgrupp. Sänkningen motsvarar ungefär fem år i medellivslängd. Bäst skydd hade golfarna med lägst handikapp, det vill säga de duktigaste spelarna.

Skälet till det sistnämnda tror forskarna är att den gruppen oftast är den flitigaste ute på golfbanan.

Att motion är bra för hälsan är ingen nyhet. Motion på recept är sedan länge en vedertagen behandlingsmetod. Däremot har det inte varit helt klart exakt vilka typer av fysisk aktivitet som är mest gynnsamma.

Fördelen med golf är att det är en skonsam och lågintensiv aktivitet som kan utföras av många långt upp i åldrarna. Golfspelandet innebär också mycket socialt umgänge vilket främjar det psykiska välbefinnandet.

Den största hälsovinsten kopplas till de långa och tidskrävande promenaderna som är förknippade med spelandet. Forskarna medger dock att det kan finnas andra faktorer som spelar in vid sidan av själva golfspelandet. Kanske har golfare i allmänhet helt enkelt en sundare livsstil.