Det framgår av en doktorsavhandling av läkaren och näringsforskaren Stefan Branth vid Akademiska sjukhusets medicinklinik i Uppsala, skriver Upsala Nya Tidning.

- Det är faktiskt första gången som det under kontrollerade förhållanden visats att långvarig mental stress leder till bland annat bukfetma, höjt blodsocker och andra negativa förändringar, säger Branth till tidningen.

Branth undersökte bland annat en grupp havskappseglare som åt en kost som var noga beräknad för att täcka deras energibehov under strapatserna, som krävde en extremt hög grad av fysisk aktivitet. Även under viloveckorna vid de olika etappmålen ingick regelbunden så gott som daglig motion.

Först tappade männen vikt, men efter fem månader återtog de en stor del av viktförlusten.

- Oväntat nog bestod en stor del av viktuppgången efter etapp ett av att de lade på sig mer bukfett. Däremot fortsatte muskelmassan att minska, säger Stefan Branth till UNT.

Normalt brukar motion bidra till att blodtryck, blodsocker och insulinvärden sjunker, men för havskappseglarna pekade de i stället uppåt under tävlingens gång.

Hans förklaring till uppkomsten av dessa störningar är att männen var utsatta för ihållande psykisk press under tävlingsmånaderna.