Den 10 oktober förra året stoppade tullen en bil vid Öresundsbrofästet vid Lernacken i Malmö. En av tulltjänstemännen noterade att mannen i passagerarsätet bredvid föraren såg väldigt nervös ut. Och beslutet att leta igen-om bilen skulle visa sig välgrundat. Bakom ratten, där krock- kudden skulle ha suttit, hittade tjänstemännen halvautomatiska pistoler av märket Zastava. Ju mer tulltjänstemännen letade desto fler pistoler fann de i olika gömmor i bilen. När sökandet var över kunde man summera det största vapenfyndet tullen gjort i Sverige på över tio år: 40 pistoler av märkena Beretta och Zastava.

– Förutom ett liknade beslag i Stockholm 1997 är detta särklassigt. Pistolerna kommer från det forna Jugoslavien, och det är fortfarande den vanligaste källan eftersom det är mycket vapen i omlopp där sedan kriget, säger Rolf Bårdskär, chef för Tullkriminalen i Malmö.

I veckan avslutades rättegången kring smugglingsförsöket, där ytterligare två män står åtalade förutom de två som färdades i bilen. En av de åtalade har delvis erkänt under rättegången att han hade gömt undan vissa av vapnen. Domen väntas under nästa vecka.

Beslaget vid Öresundsbron var dock långt ifrån det enda förra året. Totalt avslöjade tullen 21 smugglingsförsök med skjut- vapen under 2007. De flesta beslagen gjordes i Skåne.

– Under 2000-talet har vi sett en uppåtgående trend när det gäller beslag. Framför allt sköts smugglingen av ligor som jag upplever har ett starkt fotfäste inom EU. Jag är helt övertygad om att det är fler illegala vapen i omlopp i Sverige i dag än för några år sedan, säger Rolf Bårdskär.

Även när det gäller vapenbeslag gjorda av polisen inom landet har en ökning skett. Anmälningar om brott mot vapenlagen, där olaga innehav av pistoler och jaktvapen räknas in, har ökat från drygt 3 700 år 2000 till över 4 700 för 2006. Den här ökningen tillskriver Rikskriminalpolisen en ökad benägenhet hos kriminella att beväpna sig inför konflikter med andra kriminella eller för att begå vissa typer av brott, exempelvis värdetransportrån.

– För denna sorts brott är militära vapen som exempelvis automatkarbiner och pistoler mycket attraktiva. Sådana vapen finns i stort, okontrollerat överskott nere på Balkan vilket har gett upphov till en allt intensivare smuggling från det området; särskilt som svenska militärvapen har blivit mer svåråtkomliga efter Försvarsmaktens förändrade förvaringsrutiner, säger Rikskriminalpolisens ledande expert på vapenfrågor, som vill vara anonym.

Att tillgången på illegala vapen är större nu än för några år sedan märks i polisens dagliga arbete. Fredrik Bornesand, chef för polisens Nova-grupp i Stockholms län som sysslar med bekämpning av grov organiserad brottslighet, har noterat att tillgången på skjutvapen är stor i länet. Om det beror på ökad smuggling har han dock svårt att svara på.

– Man får en känsla att det inte är särskilt svårt att få tag i vapen för kriminella. Positivt är att det har blivit lättare för oss att beslagta vapen, i och med en ny lag från 2006 som tillåter oss att leta igenom misstänkta bilar, säger Fredrik Bornesand.

Det är dock inte bara fynd av illegala skjutvapnen som ökar. Tullen gjorde förra året mer än dubbelt så många beslag av farliga föremål som 2004. Farliga föremål är exempelvis så kallade butterfly-knivar, batonger, och pepparsprej.

– Det här är typiska ungdomsvapen som man bär omkring. Men som väl är har jag inte sett av att de här vapnen har använts särskilt mycket än, säger Sven Granath, expert på ungdomsvåld vid Brottsförebyggande rådet.