Det är mäktiga USA:s läkarförbunds tidning Jama som avslöjar en företeelse som alla parter hittills har haft intresse av att dölja. Det kallas medicinsk spökskrivning och är satt i system av världens stora läkemedelsföretag sedan lång tid.
Det är skadeståndsrättegångar i USA mot världens största läkemedelsföretag Merck som öppnat möjligheter att få en första ”glimt” av systemet. De drivs av patienter som blivit hjärtsjuka efter att ha använt företagets 2004 indragna smärtpreparat Vioxx.
En grupp läkare som är konsulter åt patienterna har därför kunnat begära ut internt material från företaget som aldrig tidigare varit offentligt. De har jämfört Mercks dokument med artiklar publicerade i vetenskapliga tidskrifter och företagets handlingar till USA:s läkemedelsverk FDA.
Det är denna genomgång som nu publiceras i Jama och som ger en första glimt av spökskrivarstrategin. Analysen visar att vetenskapliga rapporter om Vioxx-prövningar i vetenskapliga tidningar ofta var skrivna av Mercks anställda eller av företaget betalda spökskrivare. Deras namn nämns dock oftast inte. Istället används kända akademiska forskare ibland helt utan anknytning till studien. Dessa angav dessutom inte alltid sina ekonomiska bidningar till Merck.
I en upprörd kommentar slår Jamas två chefredaktörer fast att medicinsk forskning har manipulerats av företagen . ”Det har skett därför att läkare tillåtit det hända och det är dags att stoppa nu”, skriver de och lägger fram 11 förslag till förändringar.
- En bluffverksamhet som dessutom ger falska meriter till ofta namnkunniga forskare, säger Björn Beermann på Läkemedelsverket.
I en pressrelease betecknar Merck Jama-artiklarna som ”falska, missledande och utan sammanhang”. De förklarar att flera av de aktuella akademiska forskarna visst varit inblandade i studierna.
- Det medicinska spökskrivarsystemet är känt av alla inblandade, inklusive de vetenskapliga tidskrifterna. Ökad öppenhet är bästa lösning, säger Richard Bergström, vd för Lif, läkemedelsföretagens branschorganisation.
