Sötningsmedel hot mot miljön

Debatten om light-mat där socker har ersatts med sötningsmedlet har mest handlat om ifall ersättningen verkligen är nyttigare.

Ett relativt nytt sötningsmedel är sukralos, som till exempel finns i Coca-Cola light och i flera av Arlas yoggi-produkter. Det är godkänt av Livmedelsverket som bedömer sukralos som ofarligt för människor. Men effekterna i miljön är okända och behöver inte utredas för att medlet ska godkännas.

Nu har en första grov miljökartläggning gjorts, på uppdrag av Naturvårdsverket. Undersökningen visar en omfattande spridning av sukralos i naturen. Forskare har undersökt vattnet vid 25 olika reningsverk från Umeå i norr till Eslöv i söder.

Sukralos hittas i samtliga prover, i det vatten som har passerat reningsprocesserna och rinner ut från verket. Och som borde vara rent.

– Vi hittar också höga halter sukralos där vattnet från reningsverken rinner ut, på de två platser där vi har gjort fördjupade studier, i Roxen i Östergötland och i Saltsjön i Stockholm, säger Andreas Woldegiorgis vid IVL Svenska miljöinstitutet, som har gjort studien tillsammans med Eva Brorström Lundén och forskare vid norska luftforskningsinstitutet Nilu.

Det visar att sötningsmedlet går rakt igenom männi-skorna med urinet ut i av-loppet. Och det inte renas i reningsverken.

– Man kan befara att det sker en ökning av halterna sukralos med tiden. Det är för-vånande att man hittar så höga halter i Saltsjön och Stockholms ström, som har en stor vattenvolym, där det är strömt och vattnet blandas om, säger Andreas Woldegiorgis.

Forskarnas tolkning är att halterna sukralos ökar med tiden, men de kan inte säga säkert eftersom ämnet inte har använts i så många år.

– Vi har också analyserat tre sjöar där det inte finns något reningsverk, och där hittar vi ingenting, tillägger Eva Brorström Lundén.

Hon poängterar att det här är en första grov kartläggning, och huvudfrågan har varit om sukralos hittas i naturen eller inte. Halterna som de har hittat i naturen är mycket lägre än de som ger effekt vid tester av ämnets akuta giftighet.

Forskarna anser det finns alltför få tester gjorda på hur vattenlevande djur påverkas av det svårnedbrytbara sukraloset.

– Eftersom halterna ökar över tiden finns det en risk att det når en toxisk gräns där arter faktiskt påverkas, säger Andreas Woldegiorgis.

Forskarna kommer nu att undersöka musslor och fiskar utanför reningsverken för att se om djuren tar upp sukralos.

Svårnedbrytbara ämnen ska inte spridas i naturen, konstaterar Britta Hedlund vid Naturvårdsverket, som har beställt rapporten.

– Rapporten ställer några viktiga frågor. Vad händer i vattenmiljön när det sker en kontinuerlig tillförsel av sukralos? säger hon.

Forskarnas grova beräkningar visar att 5–6 ton sukralos sprids varje år i Sverige. Det antyder att ämnet används i betydligt fler produkter än Coca-Cola Light och Arlas Yoggi-miniprodukter.

Arla följer frågan noga men har inte sett rapporten ännu.

– Om det är ett problem med sukralos så vill vi hitta en bättre lösning. vi får följa vad industrin och Naturvårdsverket kommer fram till. Vi vill ha en produkt som konsumenterna gillar, och om de inte gillar sukralos så håller vi dörren öppen för att hitta något bättre, säger Tobias Wåhlén, informationschef på Arla.

Susanna Baltscheffsky

susanna.baltscheffsky@svd.se

Fler artiklar | Blogg