SSU-kongressens invigning präglades av sorgen efter attentaten på Utøya där 69 aktiva AUF:are dödades. Många oroliga föräldrar hade hört av sig till arrangörerna som svarat med att höja säkerheten. För första gången någonsin användes en metall- detektor vid en SSU-kongress. Alla besökare fick sina väskor genomsökta av säkerhetsvakter.

Bland besökarna från hela landet var stämningen inledningsvis på topp. Med mössor, plakat och tröjor med tryck som ”jag vill bli kommunalråd när jag blir stor” strömmade de in i ABF-huset vid lunchtid. Efter en högljudd och spexig entré i aulan där de olika distrikten gjorde allt för att överrösta varandra manades det till lugn från scenen.

– Ni ska veta att vi var många som satt här med tårarna rinnande när ni kom in. Ni är unga och stolta och ert engagemang är brinnande. Och precis så här såg AUF:arna ut när lägret inleddes på Utøya. Kom ihåg att de var ni och ni är dem. Ni har ett viktigt uppdrag att ta kampen, sa en märkbart tagen Mona Sahlin.

Mona Sahlin berättade om ett minne från Utøya som dykt upp i hennes minne varje timme sedan attacken. Hon var 19 år när hon satt vid en av stränderna på Utøya tillsammans med sin bästis – hon med det blonda håret och porlande skrattet. Tillsammans med dem satt en 17-årig norrman med mörkt hår.

– Vi sa att vi skulle vara vänner för livet. Det var jag, Anna Lindh och Jens Stoltenberg. Men världen förändrades. Anna är mördad och barndomens paradis Utøya blev ett helvete. Jens Stoltenberg är i dag statsminister för Norge och han är en person som jag känner stor stolthet över, sa hon.

Den avgående ordföranden Jytte Guteland talade om hur SSU nu kan hjälpa till att bevara minnet av dem som tvingats dö för sina åsikter.

– Det som har hänt har satt ett svart band runt hjärtat på oss. Några av oss känner de som dog. Vi kommer att fortsätta att inspireras av AUF och deras arbete för jämlikhet, sa hon.

På kongressen finns ett rum speciellt för eftertanke och reflektion kring terrordåden i Norge. På väggarna i rummet hänger dikter och målningar ovanför en långbänk med rosor och stearinljus.

– Vi vill visa att det finns en plats att stanna till på. Ingen är ensam i det här, säger Eva-Lena Gustavsson, pastor.

I dag ska ny ledning och förbundsstyrelse väljas. Faraj Abuiseifan, en av de tidigare två kandidaterna, meddelade den 29 juli att han drar tillbaka sin kandidatur.

– Det berodde på att valberedningen valde att ställa sig bakom den andra kandidaten. Jag vill inte bidra till någon personstrid. Vi behöver en enighet nu, säger han.

Gabriel Wikström från Västerås är nu enda kandidaten till ordförandeposten. Jytte Guteland har suttit som ordförande i fyra år och kommer att avgå. Gabriel Wikström är 26 år och pluggar politices kandidatprogrammet i Uppsala. Han kommer ursprungligen från Riddarhyttan i Bergslagen.