Elisabeth försökte rymma hemifrån vid två tillfällen. Men när hon var 18 år drogade fadern henne och placerade henne i källaren, som konstruerats som ett skyddsrum.

Därinne, bakom den låga, låsta dörren, fanns också en värmepanna. Den inspekterades av brandförsvaret 1999 utan att inspektörerna märkte något av den hemliga familjen, uppger nyhetsbyrån DPA.

Polisen har ännu inte hittat några belägg för att Josef Fritzl hade någon medhjälpare. På en välbesökt presskonferens, där SvD:s Josef el Mahdi hade sällskap av journalister från hela världen, på onsdagseftermiddagen förklarade polisen att man anser fallet uppklarat.

– Så som vår utredning nu ser ut finns det inga medbrottslingar. Men man kan aldrig vara 100-procentigt säker. Det finns inte heller något som tyder på att han har utnyttjat några av de andra barnen sexuellt, sa polischefen Franz Prucher.

Utredningen visar att ”skräckkällaren” från början bestått av ett rum, och vartefter barnen nedkommit har flera rum byggts till. Fritzl påstår att den lilla dörr som lett in till källarplanet även går att öppna inifrån. Men det finns ingenting som pekar på att uppgiften stämmer.

– Vi har 20 stycken kriminaltekniker som jobbar i källaren dygnet runt.

På frågan om myndigheterna tar något ansvar för att allt kunnat pågå under så många år svarade Prucher:

– Den skyldige är den misstänkte.

– Nu har herr Josef valt att inte säga något mer i förhören. Vi hoppas att han kan ge sin version i domstolen.

Polisen undersöker om Josef Fritzl kan sättas i samband med ett kvinnomord som ska ha begåtts för flera decennier sedan. Vid tidpunkten förestod Fritzl en restaurang i det aktuella området.

Pressuppgiften om att Fritzl skulle vara dömd för våldtäktsförsök och mordbrand på 60-talet har bekräftats officiellt — i Österrike förstörs sådana uppgifter då lång tid gått utan nya brott. De fanns inte kvar i arkiven när en adoptionsutredning gjordes 1994 — för adoption av ett av källarbarnen — i familjen. Ingen av makarna hade då någon anmärkning.

Hela den makabra historien om skräckkällaren i Amstetten rullades upp när Elisabeths 19-åriga dotter togs in på sjukhus. Tillståndet för svårt sjuka Kerstin uppgavs idag vara kritiskt.

– Hon är under intensivvård. Vi kämpar för Kerstins liv, sade hennes läkare Reiter.