Inställningen till snus har rört upp känslorna i den internationella antitobaksrörelsen i flera år med numera i det närmaste totalt låsta positioner. En grupp hävdar att snus är avsevärt mindre farligt än att röka cigaretter – därför bör rökare rekommenderas att använda snus istället (kallas harm reduction – skademinskning). Den andra falangen hävdar snusets farlighet och anklagar ”snusvännerna” för att vara köpta av tobaksindustrin.

Ett viktigt inslag i striden är den största snusstudien i världen som drivs av forskare vid KI i Sverige. Den bygger på 380 000 byggnadsarbetare som behandlats inom Bygghälsan mellan 1969 och 1993 och som bland annat uppgivit sina rök- och snusvanor. ”Byggarbetarstudien” har under årens lopp avsatt sex-sju rapporter. De visar på olika risker med snus främst för hjärtproblem och vissa cancerformer som dessutom är större än i andra studier.

Det har lett till kritik mot de svenska forskarna – särskilt från ”motståndarsidan” – bland annat för brister i rapporteringen, motsägelsefulla data och ofullständiga redovisningar.

Detta ledde till att en av de ledande kritikerna, den amerikanske professorn Brad Rodu vid universitet i Louisville, i höstas begärde att få ta del av alla grunddata i den svenska studien. Men i december fick han nej från KI. Materialet lämnas inte ut.

– Vi har noga tänkt över detta och vi har tillsammans med våra jurister kommit fram till att vi inte kan garantera deltagarnas integritet, motiverar Henrik Grönberg, prefekt vid Institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik.

– Öppenhet med data är en grundpelare i forskningsvärlden och KI:s beslut helt obegripligt, säger Brad Rodu. Vad har KI att dölja?

Han har därför överklagat KI:s nej till kammarrätten som nu utreder konflikten.

Henrik Grönberg påpekar också att Brad Rodu står tobaksindustrin nära och att det finns en uppenbar risk att information kan läcka över till företagen. Brad Rodu har världens enda professur i ”harm reduction” som sponsras av två snustillverkare däribland Swedish Match.

Enligt Brad Rodu betalar dock företagen direkt till universitet och påverkar inte hans forskning.