I Sverige handhas smittskyddsfrågor och allvarliga hälsohot som befarade epidemier av flera olika instanser, främst Socialstyrelsen och Smittskyddsinstitutet (SMI). Ny aktör är sedan ett par år också EU:s smittskyddsinstitut ECDC som placerades i Tomteboda i Solna efter dragkamp i EU. På ECDC arbetar flera svenska experter, många handplockade från svenska SMI. Denna nya, och för de flesta okända, institution har ett stort behov att profilera sig och har de senaste dagarna agerat flitigt, bland annat med dagliga presskonferenser.

Dramat runt fågelinfluensan 2005–2006 satte det svenska smittskyddsarbetet under stor press. Insatserna bedömdes fick dock relativt högt betyg. Men rege-ringen var ändå inte nöjd. För cirka ett år sedan tillsatte folkhälsominister Maria Larsson (KD) en snabbutredning för att granska det svenska smittskyddsarbetet.

Utredare är Carl-Anders Ifvarsson som ska lägga fram sin rapport den 10 juni i år. Ministerns motiveringar till behovet av förändringarna är flera. Hon anser att erfarenheterna av allvarliga hälsohot kräver förnyelse och omgörningar. Framförallt skjuter hon in sig på den välkända ”konkurrensen” mellan Socialstyrelsen och SMI, en klassisk konflikt som pågått i flera år.

Dubbelstyrningen har lett till bristande effektivitet och dubbelarbete, skriver ministern. Hon kräver att arbetsfördelningen måste klarläggas och att verksamheten vid båda myndigheterna utvärderas.

–Vi har gått igenom detta arbete och kommer att föreslå en rad förändringar, säger Carl- Anders Ifvarsson. Han vill inte avslöja några detaljer men till-bakavisar rykten om att SMI skulle läggas ned. Flera gånger under årens lopp har SMI, tidi-gare SBL (Statens Bakteriolo- giska Laboratorium), hotats av nedläggning men räddats kvar i sista stund till exempel när aidsepidemin startade.

Dessa rykten har vuxit sig star-kare av att utnämningen av ny generaldirektör för SMI dröjer. Om en månad går nuvarande generaldirektören Ragnar Norrby i pension och ännu finns ingen efterträdare. Det utlovas dock nu till mitt av maj.

En oberoende utvärdering har också gjorts av SMI som pekar ut flera brister, bland annat därför att ledande personer flyttat från SMI till europeiska ECDC. Det gäller till exempel den epidemiologiska avdelningen som har till uppgift att övervaka sjukdomsutvecklingen. Samtidigt har Socialstyrelsens smittskyddsenhet rustats upp och fått fler medarbetare. I en kritisk rapport från Riksrevisorerna från 2008 krävs också att just Socialstyrelsen ska få ökad makt.

Igår presenterade Socialstyrelsen den nyupprättade grupp som ska hantera svininfluensan med representanter från de olika konkurrerande myndigheterna, ett tecken på att Socialstyrelsen tagit kommandot:

–Jag kan förstå att ansvarsfördelningen inom smittskyddet kan vara svår att förstå för en del, säger Johan Carlson på Social-styrelsen. Och kanske behöver vi nya regler men ändå tycker jag att epidemiarbetet fungerar väldigt bra nu i praktiken.