På mindre än ett dygn lyckades de smittskyddsansvariga vid Västerbottens läns landsting fastställa att det var just svininfluensavirus som spritts bland de 470 eleverna på högstadieskolan:

–Jag kontaktades på onsdagseftermiddagen av de ansvariga på Sörböleskolan och fick veta att mer än 160 barn och några lärare var sjuka med som mest 166 drabbade i tisdags, berättar smittskyddsläkaren Jens Boman. Vi for snabbt ut till skolan och tog blodprov på sex slumpvis utvalda elever och sände dem till Umeå universitetssjukhus.

På sjukhus inkallades labbpersonalen tidigt på morgonen och redan på torsdagsförmiddagen kunde överläkaren på viruslaboratoriet Urban Kumlin bekräfta att samtliga sex var positiva för H1N1-viruset – det vill säga att en spridning av svininfluensan pågick.

Många av eleverna tros ha smittats antingen i samband med helgens innebandymästerskap i Sundsvall, eller vid förra veckans besök på Norrlandsoperan i Umeå. Eleverna färdades dit och hem i bussar vilket troligen skyndat på smittspridningen.

Totalt deltog runt 200 av skolans 470 elever i någon av dessa aktiviteter.

Det stämmer väl överens med den uppskattade inkubationstiden för svininfluensan som ligger på runt tre dagar.

–Det är troligt eftersom så många insjuknade samtidigt. Vi såg en kraftig ökning av antalet sjuka elever i början av veckan, bekräftar Karin Lundström, områdeschef i Skellefteå kommun.

Rektorn Gun Israelsson säger att de aldrig tidigare haft så många elever sjuka samtidigt.

–De flesta har lindriga symtom med feber och värk i kroppen. Ingen har behövt uppsöka sjukhus, säger hon.

Skolan kommer att ha öppet som vanligt, trots epidemin – men elever och lärare uppmanas vara extra noga med handhygienen. Klassrummen kommer också att vädras ut efter varje lektion för att minimera risken för smitta. Flera vikarier har anlitats för att kunna hålla undervisningen igång i alla klasser. Elever som känner sig sjuka har fått order om att stanna hemma en extra dag efter det att febern klingat av.

–Det är bättre att låta barnen stannar kvar i skolan, säger Jens Boman, eftersom smittan redan finns spridd där. Om vi stänger skulle det enbart resultera i att barnen besöker andra miljöer och på så sätt infekterar personer där istället.

Smittskyddsläkaren har också kontaktat sina kollegor i de andra Norrlandslänen och informerat om eventuella smittrisker vid den stora innebandyturneringen i Sundsvall med över 1000 deltagare.

Statsepidemiologen Annika Linde vid Smittskyddsinstitutet fick information om utbrottet på Sörböleskolan igår:

–Detta är ett första tecken på vad som kan vänta i framtiden säger hon. Trots minskningen finns virus kvar och just i Västerbotten har antalet diagnostiserade fall ökat sedan ett par veckor, säger hon.