”Ryssland är oerhört viktigt för Sverige, och har varit det under de senaste 500 åren. Sverige ska utnyttja sitt geografiska läge med en månghundraårig kontakt med Ryssland”, säger Lars Leijonborg (fp).
Foto: SCANPIX
Institutet är en av de strategiska satsningarna i den forskningsproposition som regeringen lägger fram på torsdag.
– Ryssland är oerhört viktigt för Sverige, och har varit det under de senaste 500 åren. Sverige ska utnyttja sitt geografiska läge med en månghundraårig kontakt med Ryssland. Vi behöver veta och förstå vad som händer, säger högskole- och forskningsminister Lars Leijonborg till SvD.
Att satsningen görs nu beror på den allt större ryska energiexporten till Europa och femdagarskriget med Georgien i augusti.
– Rysslands ekonomiska utveckling är snabb. Även om det är ett grannland är deras historia med tsarvälde och diktatur väldigt skild från den svenska. Att förstå den mentaliteten och kunna mycket om de processer som pågår är oerhört viktigt för Sverige och för världen, säger Lars Leijonborg.
Han vill inte kommentera det frostiga klimat som inträtt i relationerna med Ryssland sedan utrikesminister Carl Bildt kritiserat det ryska agerande mot Georgien. Men Leijonborg säger att Bildt i hög grad varit involverad i ärendet och att UD står bakom institutet.
– Den optimism som vi hade om Ryssland har brutits och vi ser ett alltmer auktoritärt Ryssland som återgår till stormaktsretorik. Delvis accentuerar det behovet av ett institut. Det ska ha ett brett perspektiv: ekonomiskt, politiskt, kulturellt, sociologiskt och religiöst, förklarar Lars Leijonborg.
Som en årlig grundplåt anslår regeringen tio miljoner kronor. Det blir Vetenskapsrådet som avgör var institutet läggs. Kravet är att det lärosätet sätter av egna medel till institutet. Även andra finansiärer välkomnas.
Är inte 10 miljoner lite futtigt?
– Detta är en kärna på tio miljoner om året som räcker mycket långt. Man ska betänka att det tillkommer ytterligare medel, varje år. Det är en permanent satsning, svarar Lars Leijonborg.
Även svensk forskning om Arktis stärks.
– Vi satsar mer också på polarforskningen. Arktis ligger i vårt närområde och om nordostpassagen blir isfri påverkar det oss, säger Lars Leijonborg som inte vill säga hur mycket extra pengar det blir.
