Normalt brukar läkemedelsnotan bli dyrare för varje år och vissa år har det handlat om galopperande kostnadsökningar för staten och landstingen som betalar läkemedelsförmånen. En förmån som innebär att många är starkt subventionerade och att de dessutom ryms inom det så kallade högkostnadsskyddet.

2012 ser ut att åtminstone ge ett hack i ökningskurvan. Enligt Socialstyrelsens prognos beräknas notan bli 20,4 miljarder för innevarande år jämfört med 20,9 miljarder som subventionen kostade 2011. Det blir i så fall en minskning med över två procent.

Det finns en rad förklaringar till nedgången men den viktigaste verkar vara att över 10 patent för olika stora läkemedel går ut under året. Det är preparat som nu kan ersättas av betydligt billigare kopior.

Dessutom har TLV - Tandvårds- och läkemedelsförmånsverket - omprövat flera mediciner som ingått i läkemedelssubventionen. Några har kastats ut helt och hållet för att de inte varit kostnadseffektiva och några har klassats som mindre viktiga och kommer därför inte att subventioneras lika mycket som tidigare. Det har hittills lett till besparingen på en bra bit över 100 miljoner kr.

Landstingen har också blivit mycket duktigare på att se över läkemedelsanvändningen där man bland annat sätter hårdare tryck på de förskrivande läkarna att ta större ansvar för kostnaderna och inte slentrianmässigt skriva ut de dyraste medicinerna.

– Det är positivt att landstingen arbetar för en effektivare läkemedelshantering. Men samtidigt är det viktigt att alla patienter i hela landet har tillgång till läkemedel som är medicinskt motiverade. Det är de onödiga recepten som ska bort, säger Maarten Sengers som är utredare på Socialstyrelsen.

Han pekar också på förändringen av taket i högkostnadsskyddet som höjdes vid årsskiftet, från 1 800 kr till 2 200 kronor innan det blir något frikort. Patienten får alltså betala mer ur egen ficka för sina mediciner, vilket sänker statens kostnader.

Enligt Maarten Sengers beräkningar minskar det kostnaderna med ungefär 700 miljoner kronor under 2012 och 2013.

Långt in på 1990-talet landade läkemedelsnotan på drygt tio miljarder, vid sekelskiftet var det uppe i knappt 16 miljarder och 2007 passerade det 20 miljarder. Men årets nedgång blir sannolikt högts tillfällig enligt Socialstyrelsens prognoser. Redan 2013 lär kostnaderna öka igen och framåt 2016 ligger notan troligtvis på över 22 miljarder.

Den enkla förklaringen är att befolkningen blir både större och äldre. Med en allt åldrande befolkning kommer behovet av mediciner att öka.