Den nye partiledaren för Socialdemokraterna ska väljas om två och en halv månad på partiets extrakongress. I ett skriftligt uttalande till SvD.se säger den hetaste kandidaten i partiledarspekulationerna, Sven-Erik Österberg, att han noga ska överväga saken om valberedningen ber honom ställa upp som ny partiordförande. ”Skulle jag få den frågan så skulle jag naturligtvis överväga den noggrant, men svaret kommer jag att lämna först då.”, skriver han bland annat.

Författaren och journalisten Christer Isaksson, som har god insyn i Socialdemokraternas inre liv, tolkar uttalandet som att Österberg vill visa för valberedningen att han står till förfogande, och alltså att han kommer att ställa upp.

– Får han frågan kommer han att uttrycka sig på ungefär samma sätt som Sahlin gjorde, alltså att det är hans plikt att ställa upp när partiet kallar, säger Isaksson.

Han tror också att uttalandet ytterligare stärker Sven-Erik Österbergs position som hetaste kandidaten.

– Han sänder signalen att han vill bli partiledare, och valberedningen behöver någon som vill.

Också Stig-Björn Ljunggren, statsvetare och socialdemokratisk debattör, ser uttalandet som en vink om att Österberg kandiderar till posten som partiledare.

– Valprocessen har kommit igång och kravpecifikationen är klar. Österberg upplever ett stöd, och tycker därför att det är dags att han vinkar lite försiktigt om att han ställer upp.

Intervjun är också ett tecken på att Österberg den senaste tiden stärkt sin position som huvudkandidat, tror Ljunggren.

– Han har bäst odds, men det är inte helt klart vem det blir ännu, säger han.

Christer Isaksson tror att Österberg blivit huvudkandidat för att han ses som den som kan ena partiet.

– Han är den minsta gemensamma nämnaren i ett parti som har slitningar mellan vänster och höger, land och stad och personliga motsättningar. Jag tycker att det finns en känsla av uppgivenhet i partiet. Alla jag talat med tror att det nog blir Österberg, och man accepterar det även om man inte tror att det är den bästa kandidaten. Man hoppas att han kan stoppa nedgången, säger Isaksson.

Inte heller Isaksson ser Österberg som den bästa kandidaten, och menar att han bär mycket av ansvaret för partiets nederlag i valet och att han inte har något politiskt program. Både Christer Isaksson och Stig-Björn Ljunggren tror att Sven-Erik Österberg, om han blir vald, blir en övergångslösning.

– Frågan är bara hur lång övergångstiden blir, säger Christer Isaksson.