Valforskarna Sören Holmberg och Henrik Oscarsson vid Göteborgs universitet har i en ny bok (Väljare, Norstedts Juridik) studerat väljarnas allmänna politiska kunskap och hur de röstade vid valen 1985 till 2002 genom väljarundersökningar.
- Om alla röstade som de politiskt mest kunniga skulle socialdemokraterna tappa stöd och folkpartiet vinna röster, säger Sören Holmberg, professor i statsvetenskap.

Valforskarna har också studerat vad som hade hänt om alla väljare vid de sex senaste valen hade röstat som den tredjedelen med mest kunskap. Valet 2002 hade slutat annorlunda:
- Det hade blivit regeringsskifte. Mp hade åkt ur riksdagen och det borgerliga blocket hade blivit större än s-v, säger Sören Holmberg.
Om alla hade varit lika kunniga som den bästa tredjedelen hade också socialdemokraterna i genomsnitt 1985-2002 fått 1 procentenhet färre röster och moderaterna och folkpartiet 0,6 respektive 1,3 procent fler röster.
Socialdemokraterna får vid samtliga sex riksdagsval mellan 1985 och 2002 större stöd av
okunniga väljare än av kunniga. Motsvarande valforskning i USA visar att demokraterna tjänar ungefär 2 procentenheter på den så kallade okunskapseffekten.
Och det är tvärtom för folkpartiet och moderaterna. Det innebär också att en kunskapshöjning hos väljarna skulle gynna kunna främst fp och missgynna s, menar forskarna.
För vänsterpartiet visar utvecklingen mellan 1985 och 2002 att partiet fått mer och mer stöd bland okunniga väljare när partiets väljarbas breddats. Samma utveckling har mp.
Den allmänpolitiska kunskapen hos väljarna har mätts på olika sätt. Dels genom rena faktafrågor av typen ”Cirka 10 procent av alla som bor i Sverige är födda utomlands - rätt eller fel?”. Mindre än hälften av väljarna svarade rätt på frågan om Sverige hade en socialdemokratiska enpartiregering 1998-2002. Men forskarna mäter också väljarnas kännedom om toppolitiker och kunskaper om partiernas inställning i viktiga frågor.

Den nya forskningen visar också att äldre väljare har större kunskaper än yngre, trots att de
yngre är mer välutbildade. Det finns dessutom tydliga skillnader mellan kvinnor och män. Kvinnorna är okunnigare än männen på nästan alla kunskapsfrågor. Fler män än kvinnor visste exempelvis att Anna Lindh var socialdemokrat.