Sköldkörtelrubbning kallas ibland sjukdomen med två ansikten på grund av dess motsatta symtom: nervös och uppvarvad på grund av överproduktion av sköldkörtelhormon, eller initiativlös och orkeslös på grund av underproduktion. Om sköldkörteln dessutom är förstorad heter det struma.
Många varianter av sköldkörtelproblem orsakas av autoimmuna rubbningar. Det betyder att det egna immunförsvaret angriper kroppen, här sköldkörteln. Antingen påverkas sköldkörteln att producera för mycket hormon så att ämnesomsättningen blir för hög (hypertyreos) eller för lite hormon så att ämnesomsättningen blir för låg (hypotyreos)

Överproduktion är lättare att diagnostisera. Den är mer dramatisk och farligare - eftersom hjärtat till slut inte orkar. Giftstruma är samlingsnamnet på för hög ämnesomsättning. I Sverige är den vanligaste formen av giftstruma Graves eller Basedows sjukdom, som även kan leda till utstående ögon. Den näst vanligaste är knölstruma med hög ämnesomsättning, som oftast börjar som en icke giftig struma, där en eller flera knölar så småningom börjar producera för mycket sköldkörtelhormon.
Underproduktion är svårare att upptäcka. Men även denna variant kan vara livshotande på sikt eftersom man, om än i sällsynta fall, kan försättas i ett komaliknande tillstånd.

Sköldkörtelproblem är vanligast bland äldre kvinnor, men kan även drabba unga kvinnor, män och barn. Män med underproduktion upptäcks extra sällan. Medfödda fel på sköldkörteln hittas genom ett blodprov efter födelsen. Senare i livet upptäcks sköldkörtelfel också genom blodprov - man mäter TSH-värdet i blodet.

Ofta uppkommer sköldkörtelrubbning i samband med hormonsvängningar som pubertet, graviditet och klimakterium. Det är viktigt att barn med sköldkörtelrubbningar får medicin för att tillväxten inte ska hämmas.
Behandlingen av låg ämnesomsättning är ofta enkel. Patienten får hormontabletter. Omkring 100 000 svenska kvinnor och 10 000 svenska män äter dagligen det syntetiska hormonpreparatet Levaxin. Dosen kan behöva ökas eller minskas efter hand och rätt nivå är ibland svår att hitta. Överproduktion kan antingen behandlas med tabletter, som bromsar den höga ämnesomsättningen, operation, då sköldkörteln opereras bort helt eller delvis, eller radioaktivt jod.