Det säger Socialstyrelsens generaldirektör, Lars-Erik Holm, till SvD apropå de nya riktlinjerna om levnadsvanor som Socialstyrelsen ska presentera nästa år.

Han anser att det borde vara lika självklart för en kirurg att ställa krav på rökstopp inför ett ingrepp som att kräva att patienten är fastande eller går ner i vikt.

– Det handlar om att hjälpa patienten till ett rökstopp. Bevisen för att rökning ökar risken för komplikationer i samband med kirurgi är klara och övertygande. Vi måste kunna tala om för patienten att vi inte kan operera om han eller hon fortsätter röka, säger Lars-Erik Holm.

Han betonar att det förutsätter att sjukvården också har rökavvänjningsprogram att erbjuda patienten. Idag är det bara knappt hälften av sjukhusen i landet som erbjuder sådana program i samband med kirurgi. Var fjärde vårdcentral saknar helt program.

–Vården har hittills inte riktigt sett sin roll i detta. Vi måste våga ta upp riskbeteenden som rökning. Vi är alla folkhälsoarbetare och vården måste handla om att göra patienten frisk, säger Lars-Erik Holm.

Han ser Ortopedkliniken vid Norrlands Universitetssjukhus i Umeå som ett bra exempel på hur vården borde agera i dessa fall. Där har man sedan ett halvår tillbaka infört rökstopp som villkor för all kirurgi.

– Patienterna har i de flesta fall varit tacksamma och till och med kommit och tackat oss efteråt, berättade chefen för kliniken, Olle Svensson på Läkarstämman igår.

Flera stora studier, bland annat en svensk från Södersjukhuset i Stockholm, visar att rökstopp halverar risken för komplikationer vid såväl stora som små ingrepp.

David Lindström, kärlkirurg på Södersjukhuset som varit ansvarig för den svenska studien, säger att han numera säger nej till rökare som inte vill genomgå rökavvänjning inför en bråckoperation.

–De flesta brukar gå med på att sluta när jag förklarar att resultatet av operationen blir sämre annars, säger han.

Sedan lång tid tillbaka gäller krav på rökstopp också för rökare som ska opereras för vissa kärlförändringar i benen, så kallad fönstertittarsjuka.

–Rökstopp är ett extremt bra sätt att minska komplikationsrisken vid kirurgiska ingrepp, betydligt mer effektivt än antibiotika och annan läkemedelsbehandling, säger David Lindström.

Rökning är ett av fyra prioriterade områden där Socialstyrelsen nu ska försöka lotsa vården i hur de bäst hjälper patienterna till en sundare livsstil. De övriga tre är alkohol, kost och fysisk aktivitet. Idag är det stora skillnader i praxis för hur sjukvården hanterar dessa frågor.

En av de högst prioriterade kraven i de nya riktlinjerna blir att hälso- och sjukvården ska erbjuda alla som ska genomgå kirurgi kvalificerad hjälp till rökstopp.