- Vi har länge vetat att rökning ökar risken för reumatism men hittills har vi inte känt till mekanismen bakom, säger professor Lars Klareskog, vid enheten för reumatologi vid Karolinska Institutet.

Han är en av de ansvariga forskarna bakom en ny studie där forskarna jämfört nyinsjuknade i reumatoid artrit med en frisk kontrollgrupp.
Totalt 930 sjuka och lika många friska ingår i studien som publiceras i januarinumret av tidskriften Arthritis & Reumatism.
Samtliga har besvarat frågor om sin livsstil, bland annat rökvanor och lämnat blodprov för genetisk analys.
Resultatet visar att rökande patienter med ärftlighet för sjukdomen har utvecklat antikroppar mot ett visst förändrat protein som normalt inte finns hos friska. Denna immunologiska reaktion finns hos två tredjedelar av patienterna med ledgångsreumatism men förekommer bara i sällsynta fall hos friska.
- Har man ärftlig risk för reumatism och dessutom röker löper man betydligt högre risk att utveckla sjukdomen än andra, säger Lars
Klareskog.

Slutsatsen bekräftades genom cellprover från lungorna från rökare respektive ickerökare.
- Studien har givit oss nya möjligheter både att förutsäga och förstå debuten av reumatoid artrit. Framför allt förstår vi hur rökning kan trigga igång sjukdomen, säger professor Lars Klareskog.
Ledgångsreumatism är en inflammatorisk kronisk folksjukdom med ett smygande förlopp som drabbar ett par procent av den befolkningen. Rökning är vid sidan av ärftlighet den i dag ändå kända riskfaktorn för sjukdomen.