Det går att ta på luften. Fredrik Reinfeldt står i riksdagens hiss bakom livvakternas mur av muskler och en medarbetare klappar honom på armen. Han är på väg till riksdagens frågestund för att avslöja att hans högsta tjänsteman hade jour förra tisdagskvällen.

Störtade moderatkvinnor kantar Fredrik Reinfeldts väg efter maktskiftet. Men förlusten av Ulrica Schenström är av en annan magnitud än när handelsminister Maria Borelius och kulturminister Cecilia Stegö Chilò föll omedelbart efter regeringens tillträde.

De båda utnämningarna handlade om att Reinfeldt sträckte ut handen till delar av partiet som han hade ignorerat eller utmanat före valet. Med Ulrica Schenström förlorar han i stället en i Familjen, en av de viktiga personerna i den snäva inre cirkel som har skapat de ”nya moderaterna”.

Att statsministern i går beskrev det inträffade som sin ”tyngsta stund” i politiken är säkert ingen överdrift, och förlusten är lika mycket personlig som politisk. När den lite allvarlige och inbundne Reinfeldt sade att Schenström hade ”givit färg” åt hans tillvaro kunde det röra ett hjärta av sten.

Försvarsminister Mikael Odenbergs avgång står för sig själv eftersom det avhoppet skedde i protest. Men det finns en avgörande skillnad mellan Reinfeldts tidigare kvinnliga personförluster och slutet för Ulrica Schenström.

Avgången var visserligen oundviklig för Maria Borelius, men både hon och Cecilia Stegö Chilò tog till sist själva initiativ till att sluta. Den senare försökte Reinfeldt till och med övertala att stanna kvar i regeringen.

Men efter att kategoriskt ha försvarat Ulrica Schenström under en vecka tog Reinfeldt själv på onsdagskvällen initiativ för att avlägsna henne och hennes timeout blev därför ett entledigande.

”Fakta bryter förtroende” löd formeln som Reinfeldt upprepade igår, och han syftade på att notan fick honom att tappa förtroendet för Schenströms egen berättelse från krogen.

”Då hade jag ledarskap nog att dra konsekvenserna av det”, sa Reinfeldt.

Svaret till dem som nu återigen kritiserar statsministern som ledare är alltså att han är beredd att offra sina allra närmaste när det är nödvändigt.

Han jämförde sig också med Göran Persson, som lät sin statssekreterare Lars Danielsson sitta kvar länge trots korseld av kritik.

Men det säger något om hur pressad Fredrik Reinfeldt är, att han behöver försöka ta politiska poäng på att han sparkar en av sina förtrogna.

Ulrica Schenström är den andra unga medarbetare som försvinner ur statsrådberedningen. Stabschefen, den förre Muf-basen Johan Forssell, fick nyligen nya arbetsuppgifter.

Fredrik Reinfeldt värderade ungdom och engagemang högt i rekryteringen till sitt kansli. Frågan är om han nu lyssnar till alla råd om att ersätta Ulrica Schenström med en ärrad veteran.