Männen fick under fyra och ett halvt år testa de två vanligaste medicinerna mot prostataförstoring - i Sverige kallade Alfadil och Proscar - var för sig eller tillsammans plus att en grupp fick overksamma sockerpiller.
Slutresultatet blev att kombinationen av de två preparaten var klart bättre än varje läkemedel för sig. Risken för att sjukdomen skulle försämras, framför allt att prostatan skulle öka i storlek, minskade med 66 procent av kombinationsbehandlingen mot 39 respektive 34 procent för respektive preparat. Effekten visade sig framför allt för de allvarligast drabbade männen, det vill säga de med störst prostata.
- Det är en viktig insikt, kommenterar professor Peter Wiklund, chef för urologkliniken på Karolinska sjukhuset i Stockholm. Tidigare studier med kombinationsbehandling har inte visat effekt och det måste bero på att patienterna hade mindre utbredd sjukdom.
Kunskapen är också grundläggande när det gäller att ta ställning till hur den nya studien ska hanteras.
Medicinerna är dyra och om
två nu ska ges till hundratusentals män varje dag under flera år innebär det enorma läkemedelskostnader.
- En första insats måste därför bli att försöka välja ut de mest drabbade, kanske 25-30 procent av dem som behandlas i dag, säger Peter Wiklund.
Ett annat problem är biverkningarna. En stor studie visade nyligen att Proscar ger en ökad risk för att få en aggressivare form av prostatacancer. Urininkontinens, impotens och trötthet är andra kända negativa effekter.