I dag landade Annika Östberg på svensk mark och fördes till anstalten Hinseberg. Nära 28 år i amerikanskt fängelse är till ända och hon har nu möjlighet att ansöka om att få sitt livstidsstraff tidsbestämt eller be regeringen om nåd.

Sedan amerikanska myndigheter i måndags bekräftade att Annika Östberg flyttats från fängelset i Corona, Kalifornien till ett häkte i New York har det varit tyst från svenskt håll. Inga kommentarer från vare sig regeringen, ambassaden i Los Angeles eller kriminalvården i Sverige.

I dag lyfte Fredrik Reinfeldt bladet från munnen och berättade om det hemliga spelet bakom överlämningen av Annika Östberg.

Enligt statsministern blev mötet med Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger i Sacramento i maj 2007 en vändpunkt. Officiellt stod miljöfrågor på agendan men med en ny strategi i rockärmen bad Reinfeldt om ett privat samtal med guvernören. Från svenskt håll bestämdes att frågan inte skulle tas upp som en officiell del i överläggningarna.

– Då skulle det ha kommit ut. Jag ber att mellan fyra ögon få prata med guvernören i slutet av vårt möte. Jag gör då klart att vi betraktar det brott hon begått som väldigt allvarligt och att vi har resurser och förmåga att ta över verkställigheten. Jag gör också klart att vi är intresserade av en verkställighet och att det inte rör sig om en benådning av Annika Östberg, säger Fredrik Reinfeldt till SvD.se.

Hur motiverar du beslutet att inte berätta om ert privata samtal?

– Dels kunde jag luta mig tillbaka mot att vi i flera decennier försökt men inte nått framgång. Dessutom var det nödvändigt för mig att sätta mig in i hans situation - man blir inte populär i USA på att verka vara mjuk när det gäller kriminalitet och dömda brottslingar, snarare tvärtom.

– Det var även viktigt att nå fram att det gällde verkställigheten och få igång en diskussion snarare än att få någon billig opinionspoäng.

Varför har fallet Östberg varit en prioriterad fråga?

– Vi tycker alltid att Kriminalvården når bäst resultat om verkställighet kan ske i hemlandet, det gäller både svenska medborgare som får möjlighet till verkställighet i Sverige men också de utländska medborgarna som begår brott här.

– I det här fallet har det naturligtvis påverkats av att det handlar om så lång strafftid och att det har därmed blivit en berättelse som många kan ta till sig, säger Reinfeldt.

Finns det någon uppgörelse mellan Sverige och USA?

– Nej, inte annat än att vi tar över verkställigheten.

Tror du att maktskiftet i USA spelat någon roll?

– Det vet jag inte. Behovet att få ekonomin i bättre balans i Kalifornien och få ned fångpopulationen har också nämnts, men vad som är sant kring detta och vad som slutgiltigt har påverkat beslutet vet inte jag.

– Jag vet att väldigt många har ansträngt sig från svensk sida, inte minst våra diplomater och vår ambassadör i USA Jonas Hafström och för detta ska de känna vår tacksamhet.

Vad som gjorde att USA ändrade sig i frågan vet inte Fredrik Reinfeldt. Han understryker dock att det har funnits andra insatser än hans möte med guvernören som spelat stor roll.

Annika Östberg kan nu välja att ansöka om tidsbestämt straff eller begära nåd hos regeringen. Om hon släpps inom kort, kan det påverka framtida arbete med liknande ärenden i USA?

– Det väljer jag att inte spekulera om.

Överlämningen av Östberg har skett i det tysta. Hur kände du när det kom ut?

– Jag blev väldigt orolig för att det inte skulle gå att fullfölja. Det finns andra exempel på när man mycket sent i processen valt att ändra sig. Vi blev väldigt nervösa och har varit väldigt måna om att hålla ihop i regeringskansliet att inte kommentera saken innan hon var på svensk mark.

Efter att nyheten om överlämningen kom ut, har det krävts ytterligare resurser för att säkerställa att den verkligen skulle bli av?

– Nej, det har inte behövts. Bekräftelserna kom från amerikanskt håll.