Det är Knut Brekke på Norges Handelshøyskole, som tillsammans med två kolleger har jämfört priserna på 160 apotek i Norge. Hans slutsats är att det är bortkastad tid att försöka spara pengar genom att gå från apotek till apotek.

–Om det är ett eller tio apotek i ett område spelar ingen roll. Det finns nästan inga prisskillnader mellan apotek med olika ägare, säger Kurt Brekke.

Bristen på konkurrens och prisskillnader gäller både för receptbelagda läkemedel och sådana som kan köpas fritt.

Det viktigaste skälet till att priserna inte pressats är att de tre grossisterna Norsk Medisinaldepot, Alliance UniChem och Apokedjan äger nästan samtliga av de 550 apotek som finns i Norge.

Grossisterna har blivit polisanmälda både 2003 och 2005 av Statens legemiddelverk för att ha fuskat med priserna. Konkurrensmyndigheten genomförde 2003 en razzia mot grossisterna, utan att hitta bevis för prissamarbete.

I Sverige och Danmark sker det förhandlingar mellan myndigheterna och apotekens representanter. I Sverige är Apoteket AB motpart, medan i Danmark är det Apotekerforeningen. I Norge är det Statens legemiddelverk som bestämmer hur stora marginaler apoteken kan ta.

Eftersom staten betalar en stor del av räkningen för läkemedel på grund av ett högkostnadsskydd, är kunderna inte särskilt priskänsliga. Nu vill myndigheterna sänka marginalerna, vilket fått apoteken att klaga.

–Vi kan inte bli beroende av inkomsterna från andra varor än läkemedel. Det är en tragedi om norska apotek ska bli parfymerier med hälsokostavdelning och en liten handelsdisk längst in i lokalen för att lämna in recept, skriver apotekaren Tore Thorsen, i en debattartikel i Aftenposten.