Åsikterna om Mona Sahlins (S) handväska har varit många och varierande efter partiledardebatten i onsdags. Vissa menar att Mona Sahlin har rätt att själv bestämma hur hon vill klä sig, medan andra tycker att dyra märkesprylar går stick i stäv med vad en Socialdemokratisk ledare ska representera.

Barbro Hedvall, föredetta ledarskribent för Dagens Nyheter och författare av boken Stil och Politik, tycker att debatten kring Louis Vuittonväskan är överdriven. Men hon säger samtidigt att klädval har blivit något som offentliga personer måste ta på allvar.

– Första synintrycket är en signal som vi omedvetet tar in och som betyder allt mer. Det beror bland annat på att vi medborgare möter så många intryck och tröttnar snabbt, säger hon till SvD.se.

Men det är inte bara kläderna som påverkar det första intrycket.

– Kläderna, hållningen och även frisyren har betydelse. Mona Sahlin har ju ändrat stil radikalt sedan hon blev partiordförande. Hon har gått från den tjejiga, storstadstuffa framtoningen med korta kjolar och kort hår, till att klä sig lite mer ”lagom”. Lite tråkigare tycker jag, säger Barbro Hedvall.

Laila Lilliehöök, PR-konsult, håller med om att kläderna har en stor betydelse för hur en person uppfattas. Hon säger också att den allmänna opinionen har blivit mer tillåtande de senaste åren.

– Det ökar valmöjligheterna men kan göra det lite svårare att hitta rätt. Tidigare var det mer homogent. Det var till exempel dräkt och knytblus som gällde, säger hon.

PR-konsulten tror också att just valmöjligheterna kan göra det svårare för offentliga kvinnor att välja kläder än för män.

– Kvinnor har ett större utbud och då blir det givetvis svårare att välja, säger Laila Lilliehöök.

Hon och Barbro Hedvall är överens om att politiker och makthavare måste vara medvetna om klädernas betydelse. Den som vill ta på sig en randig skjorta måste först fundera över hur det kommer att uppfattas av människor i ett specifikt sammanhang.

– Att göra som man vill är inget alternativ eftersom man inte bara representerar sig själv. Det skulle till exempel inte vara så kul med ett oppositionsråd som klär sig lika slarvigt som Göran Greider, säger Barbro Hedvall.

Hon tycker att debatten om Mona Sahlins väska är löjlig och tror att debatten riskerar att slå tillbaka på medierna.

– Väldigt många medborgare och väljare bryr sig nog inte om det här och blir bara irriterade. Att hänga upp sig på sådana här småsaker kan göra att förtroendet för medierna blir ännu lägre.