En vecka innan de senaste Sifo-siffrorna (till vänster) punktmarkerar SvD Socialdemokraternas partiledare, Mona Sahlin. Det är fredagen den 13:e augusti och hennes sista ”lugna” dag före valdagen innehåller mest inre tjänst. Hon som varit med så många gånger förut tycker att den här valrörelsen ser ut att bli den svettigaste någonsin med alla event. Därför är också de få privata timmarna guld värda.

– Det tickade igång väldigt tidigt i år och det är fler och olika typer av möten som ska hinnas med. Alla dagar fram till valet är inbokade, samtidigt som man hela tiden måste vara beredd att ta saker på volley i dagsaktuella frågor.

Under nästan hela tiden som den borger- liga alliansen regerat har Mona Sahlin och den rödgröna oppositionen kunnat njuta av ett kraftigt övertag i opinionsmätningarna.

Men läget har förändrats och Socialdemokraterna har sjunkit som en sten till rekordlåga nivåer och i dagens Sifo-undersökning är det inte ens det största partiet. Att läget fortfarande är jämnt mellan blocken beror på Miljöpartiet som dragit till sig nya väljare.

I ett så ovisst läge har Socialdemokraternas partiledare Mona Sahlin, inte råd med onödigt spill av röster. I onsdags berättade SvD om ett nytt rödgrönt besked om fastighetsskatten där höjda taxeringsvärden i framtiden inte ska betyda att fler får betala den nya skatten.

Bakgrunden är den här: En Sifo-undersökning (SvD 24 juni) visade att hälften av de tillfrågade tror att ett ”stort antal” småhusägare drabbas av en skattesmäll vid ett maktskifte. Detta trots att endast 1,4 procent av landets småhus har ett taxeringsvärde på 4,5 miljoner eller mer, den gräns som de rödgröna satt för en återinförd fastighetsskatt.

–Det visar på ett stort problem för oss, absolut. Det blir jätteviktigt för mig att ge den sanna bilden av vårt förslag. Jag var nyligen i Piteå och fick oroliga frågor om fastighetsskatten trots att det bara är en enda husägare som påverkas i hela den kommunen och 23 fastigheter i hela Norrbotten.

53 år gammal är Mona Sahlin en av våra mest erfarna politiker och van att jobba i motvind. Tänk på Toblerone-affären, som 1995 tvingade henne att hoppa av kandidaturen till partiledarposten. Eller när hon som nybliven arbetsmarknadsminister 1990 fick försvara ett krispaket med strejk- och lönestopp, som fick LO-borgen att koka.

Men hon tycks ha utvecklat ett slags distans till alla stormar som blåst omkring henne. Mona Sahlin viker inte ner sig för hatkampanjer eller svaga Sifo-siffror. Det har istället nästan blivit en styrka för henne.

Ta det här med en rödgrön allians, en otänkbar tanke för många socialdemokrater för inte så länge sedan. Men det har varit hennes strategi enda sedan hon valdes till partiordförande i mars 2007. Först skulle inte Vänsterpartiet få vara med, hon sökte sig inåt mitten med Miljöpartiet, varpå det blev starka protester i de egna leden när Lars Ohly inte fick vara med.

I sin bok ”Möjligheternas land” beskriver Mona Sahlin hur hon hela tiden ville ha med Vänsterpartiet, och hur hon tvingades sätta press på dem för att de till slut skulle acceptera grunderna för den ekonomiska politiken.

–Sett i efterhand hade förmodligen inte Vänsterpartiet kommit till den slutpunkten om den ekonomiska politiken om jag inte först hade vågat fullfölja med enbart Miljöpartiet.

Inför valmanifestet som snart ska vara klart finns flera knepiga frågor att bli överens om, men den tuffaste uppgiften är redan avklarad, menar hon.

–Det var att få till samarbetet överhuvud-taget. Det var inte självklart för alla och jag fick kämpa benhårt, men nu är det på plats.

Inget är undertecknat när det gäller den viktiga familjepolitiken. Klart är att man inte tänker utlova någon mångmiljardreform med förlängd föräldraförsäkring. Så här säger Mona Sahlin:

–Klart är att vårdnadsbidraget ska bort. Vi ligger ju inte så långt ifrån varandra. Vi och MP vi vill ju ha en tredelning av föräldraförsäkringen, medan vänstern vill ha hälften. Vi kommer röra oss mot fler pappamånader, ha en barnomsorg som är öppen när föräldrarna faktiskt arbetar, oavsett när på dygnet, och 30 timmars förskola för alla barn. En justering av tak och ersättningsnivåer kommer också att finnas med.

I morgonrusningen i bilen in till partihögkvarteret på Sveavägen 68, eller ”68:an” som alla säger, har hon telefonmöte med valledningen. Strax före klockan nio är hon med på den dagliga videokonferensen i det inre rummet ”Valborg” där valarbetarna lägger upp dagen under ledning av valgeneralen Bo Krogvig.

Klockan nio startar partiets verkställande utskott som just denna dag fattar beslut om några av partiets viktigaste vägval för ”Fler jobb och nya möjligheter”.

Det presenterar hon sedan på en presskonferens tillsammans med Thomas Östros och Ibrahim Baylan innan det blir en snabb fisklunch med Elvy Söderström, Ibrahim Baylan och Camila Buzaglo i 68:ans café som kallas Folkhemmet.

I sommartalet i Tantolunden på Söder i Stockholm, två dagar senare, berättar Mona Sahlin att Socialdemokraterna tänker lägga det mesta ekonomiska krutet på den viktiga pensionärsgruppen. Skatteklyftan ska bort mellan pensionärer och löntagare och det beräknas kosta 17,5 miljarder, en skattesänkarreform som inte ens Moderaterna klarar att matcha.

En annan grupp som Mona Sahlin vill rivstarta med är ungdomarna. De närmaste tio åren kommer över en halv miljon ungdomar flytta hemifrån. Men vart ska de ta vägen?

–Vi måste få fart på bostadsbyggandet med minst 40000 nya bostäder per år, varav hälften hyresrätter. Men då måste vi ha ett statligt investeringsstöd för att fram billiga hyreslägenheter och klara ett anständigt mål för studentbostäder på högskoleorterna. Det kan aldrig marknaden lösa.

En halv miljard 2011 och 900 miljoner året därpå är löftet från Mona Sahlin, som vill ha ett handslag med kommunerna om att öka bostadsbyggandet.

Det är hennes första valrörelse som partiledare och uppdraget från partiet är glasklart. Mona Sahlin ska köra ut alliansen från Rosenbad och ta över regerandet av landet.

–Jag har fått några tydliga uppdrag av mitt parti. Byta jobbpolitik, förändra synen på kunskap i skolan och formera ett starkt regeringsalternativ. Allt det där har jag gjort, nu måste väljarna väga in vem de tror mest på, vilket parti de litar på och vilken regeringsallians de vill vi rösta på.

Hon menar att det handlar om ett ödesval, om Sverige ska fortsätta gå jämlikhetsvägen och om välfärdssystemen ska bygga på gemensam finansiering eller inte. Om alliansen vinner och får styra fyra år till tror hon att Sverige kommer att bli annorlunda för väldigt lång tid framöver.

Men för dig själv då, är det inte ett ödesval för dig personligen också?

–Nej, valet handlar om vilken färdriktning som Sverige ska gå och om väljarna känner förtroende för de besked som vi ger. Eftersom jag leder det rödgröna alternativet är det min uppgift att bygga upp det förtroende som behövs.

Men hur ska det gå till? Månaden efter att du valdes till partiordförande hade Socialdemokraterna 45 procent, nu ligger Sifo-siffran på omkring 30 procent. N i ligger under valresultatet för 2006 som ni själva rankade som ett katastrofval. Och förtroendet för dig är hälften så stort som för Fredrik Reinfeldt.

–Det känns, visst är det så, svarar hon och ser pressad ut.

–Men det viktiga för mig är att de rödgröna vinner valet. Som statsministerkandidat ska jag förstås se till att mitt parti blir det största partiet i riksdagen, men att vi rödgröna blir större än alliansen, det är bara det som gör att vi får en ny regering.

Mona Sahlin pekar på en rad omständigheter som påverkat hennes och partiets skrala opinionsläge.

–Soffan har vuxit, Miljöpartiet har vuxit, vi hade en väldigt skumpig start för de rödgröna, vi har haft en finanskris och vi har ett moderat parti som totalt dominerar på den borgerliga kanten. Ändå är det fortfarande väldigt jämnt mellan blocken.

Hon vill absolut inte tro att den socialdemokratiska epoken håller på att ta slut. Att formera det rödgröna är ju ett inträde i en annan epok som redan finns i Norge och Island. Om några år tror hon att även andra socialdemokratiska partier i Europa har bildat koalitioner med progressiva rödgröna krafter för att utmana sina högerpartier.

Normalt rangordnar väljarna jobben som en av de viktigaste valfrågorna. Historiskt har det också varit en paradgren för Socialdemokraterna, men den tiden kan vara förbi. I två Sifo-mätningar (april och augusti) har Moderaterna gått förbi när det gäller jobb och arbetslöshet. 35 procent tror att Moderaterna sköter frågan bäst jämfört med 25 procent för Socialdemokraterna.

–Som socialdemokrat vill jag naturligtvis inte att det ska se ut så. Vi har också lagt om politiken, med en helt annan syn på att småföretagarna, entreprenörerna, bidrar till framtidens jobb. Vi har en annan syn på att det behövs en återkommande utbildning för vuxna så att deras kompetens stämmer med de nya jobben och vi har en annan politik för dem som står utanför och som är långtids- arbetslösa. Det hade vi inte alls fokus på som vi borde haft under 2000-talet.

Hon vill inte gärna säga att det var dåvarande S-ledaren, Göran Persson, som sjabblade bort jobbfrågan inför valet 2006. Mona Sahlin satt ju i samma regering. Att det hittills skulle varit magert med nyskapande förslag från både Socialdemokraterna och de andra rödgröna partierna vill hon inte hålla med om.

Men varför går det så trögt, varför verkar väljarna inte märka er jobbpolitik trots att arbetslösheten är högre nu än före valet 2006. Det borde ju göra att man sneglade på ert alternativ?

–Väljarna väntar in alla besked om vår politik och om den rödgröna politiken. Många bestämmer sig också senare, det är fler osäkra samtidigt som rörligheten bland väljarna är större än tidigare.

Full sysselsättning är grundbulten i Socialdemokraternas ekonomiska politik och en del av partiets identitet. Styrmålet är alltjämt 80 procents sysselsättning och fyra procents arbetslöshet, men när det kan uppfyllas vill Mona Sahlin inte svara på.

–Inga årtal, men det kan gå under nästa mandatperiod. Sverige har alla chanser att komma tillbaka snabbare än andra länder till något som kan liknas vid full sysselsättning.

Men samtidigt som arbetslösheten fortsätter att vara hög och långtidsarbetslösheten växer är det flera arbetsgivare som har svårt att hitta rätt kompetens. Enligt Svenskt Näringsliv misslyckas var femte rekrytering för att det råder brist på sökande med tillräcklig kompetens.

–Det är inte rimligt att vi ska en arbetskraftsbrist mitt i massarbetslösheten. Vår arbetslinje siktar på fler jobb och därför kommer vi att investera i 44000 fler utbildningsplatser i högskolan, yrkeshögskolan, vuxenutbildningen och den yrkesinriktade arbets-marknadsutbildningen.

En nyckeluppgift blir också att höja kvaliteten i själva utbildningen. Därför presenterar Mona Sahlin en nyhet: Socialdemokraterna vill nu satsa 400 nya miljoner per år på mer lärarledd tid för studenter inom samhällsvetenskap, humaniora, juridik och teologi.

Idag har de halkat efter internationellt och har bara fyra lärarledda timmar i veckan. Från läsåret 2011/12 ska det bli fler föreläsningar, seminarier och tid med handledare, det kan handla om 60 fler föreläsningar per student varje läsår.

–Vi har fyllt på med fler elever, men inte med lärartid inom de här ämnena där trots allt 60 procent av högskolestudenterna finns. Vi behöver ett kunskapslyft även för dem och inte bara när det gäller matematik och naturvetenskap där man av olika skäl alltid följer utvecklingen, säger hon.

Efter lunchen på Folkemmet bär det raskt över till partiets kansli i riksdagshuset, där Mona Sahlin klarar av tre intervjuer på raken med ETC, SvD och Ekoredaktionen.

Därefter kopplas hon ihop för samtal med de rödgrönas partiledare och språkrör, vilket numera är en daglig rutin. Först därefter blir det egen tid med träning på gymet, kollande på nyhetssändningarna och middag med familjen.

Mona Sahlins sista lugna dag före ödesvalet är över.