I helgen protesterade hundratals föräldrar i Rinkeby mot att utbildningsnämnden, med Lotta Edholm i spetsen, är på väg att dra in tillståndet för företaget Bismilahis sju förskolor. Skolborgarrådet betonar att bakgrunden till beslutet är förskolornas ekonomiska problem. Hon vill nu skärpa tillsynen över fristående förskolor så att brister kan upptäckas snabbare. ”Utbildningsförvaltningen måste ägna ännu mer energi åt förskolor där man misstänker att inte allt är okej”, säger Lotta Edholm.
Foto: Malin Hoelstad
Lotta Edholm öppnar en plastlåda med bulgursallad i sitt arbetsrum i Stockholms stadshus. Mötena duggar tätt och för att det pressade schemat ska gå ihop måste hon kombinera intervjun med att äta lunch.
Det har gått drygt två år sedan hon tog över som folkpartiets gruppledare i Stockholm efter Jan Björklund. Resten är redan historia: de borgerliga vann valet, Jan Björklund fick ansvaret för den nationella skolpolitiken och har blivit ny partiledare.
Lotta Edholm erövrade posten som skolborgarråd i Stockholm, ett uppdrag som hon tycker är ”enormt viktigt”.
– Skolfrågor handlar om Sveriges möjligheter att fortsätta vara ett välfärdsland. Vi ska inte konkurrera med låga löner utan med våra hjärnor – och då måste skolpolitiken vara så bra som möjlig.
Att efterträda Jan Björklund har varit både roligt och svårt, berättar Lotta Edholm.
– Han är ju en stark ledare som uträttade väldigt mycket när han var skolborgarråd och gruppledare.
Lotta Edholm är målmedveten i sin strävan att utveckla den kommunala skolan. I höst startar en elitklass i matte på gymnasiet Norra Real.
Skolborgarrådet vill dra i gång elitklasser på fler skolor och i andra ämnen, till exempel språk. Stockholms stad har bett om att på försök få använda urvalsprov i teoretiska ämnen, men har ännu inte fått något besked av regeringen.
– Elever som är riktigt intresserade och har fallenhet för ett visst ämne ska kunna få en bra utbildning där de stimuleras att ta universitetskurser redan på gymnasiet, säger Lotta Edholm.
De kommunala skolorna i Stockholm är hårt pressade av konkurrensen från friskolorna. Det senaste decenniet har antalet förstahandssökande elever till kommunens gymnasier minskat med uppemot ett par procent om året.
Nu verkar den trenden brytas. Jämfört med förra året ökar antalet niondeklassare från Stockholms stad som söker till de kommunala skolorna. Det visar statistik från utbildningsförvaltningen efter elevernas preliminära val som gjordes i februari.
– Det är intressant och spännande eftersom det totala antalet ungdomar i gymnasieåldern samtidigt minskar, säger Lotta Edholm.
Enligt skolborgarrådet är ett skäl till trendbrottet de nya antagningsreglerna till högskolan som kommer att gynna elever som läser extra matte och språk på gymnasiet.
– De kommunala gymnasieskolorna har behållit sina språklärare och har fortsatt att erbjuda mattekurser upp till en väldigt hög nivå. Nu efterfrågar eleverna återigen den typen av kurser.
Lotta Edholm är övertygad om att elever och föräldrar börjar genomskåda vissa friskolors marknadsföring med glassiga broschyrer där eleverna lockas med gratis datorer. Hon tror även att friskolornas anseende försämras när en del ägare plockar ut rejäla vinster från verksamheten.
– Genom att några få friskolor till exempel tar ut oerhört höga vinster har allmänhetens förtroende sjunkit något, säger Lotta Edholm.
Den borgerliga alliansen i Stockholm har satsat rejält på skolan i sina två första budgetar. Bara i år ökar anslaget med 327 miljoner kronor – men pengarna ska bland annat räcka till löneökningar. Enligt en rapport som socialdemokraterna lade fram i förra veckan bedömer sex av tio rektorer i stadens 7–9-skolor att de i själva verket tvingas göra nedskärningar 2008.
Lotta Edholm tillbakavisar oppositionens kritik.
– Det är inte alls min bild att grundskolerektorerna tycker det är en extremt bekymmersam ekonomisk situation. Däremot är det bekymmersamt för en del skolor som förlorar elever.
Lotta Edholm har inte bara ansvaret för skolorna, utan är även gruppledare för folkpartiet i Stadshuset.
I valet 2006 tappade fp mer än var tredje väljare i Stockholm jämfört med valet innan. Lotta Edholm tror att skol- och trafikfrågorna blir avgörande för att vinna stockholmarnas förtroende vid valet 2010.
– Väldigt många stockholmare är upprörda över bilköerna, medan kollektivtrafiken är starkt överbelastad och behöver byggas ut. Därför är vi bland annat enormt angelägna om att förlängningen av spårvagnslinjen från Djurgården till Centralen kommer till stånd, säger hon.
Det moderata finansborgarrådet Kristina Axén Olin har redan börjat tala om att sänka kommunalskatten i Stockholm ytterligare 2009. Det skulle i så fall innebära en större skattesänkning än den som de borgerliga tillsammans utlovade före valet – men Lotta Edholm är tveksam till att sänka skatten.
– Det är alldeles för tidigt att säga att vi ska sänka skatten nästa år. Just nu vet vi ganska lite om den ekonomiska utvecklingen. För folkpartiet är det ingen överordnad ideologi att sänka skatten om man inte samtidigt kan göra satsningar på skola och välfärd.
Intervjun är slut och bulgursalladen står kvar på bordet, uppäten bara till hälften. Innan Lotta Edholm reser sig upp och hastar vidare hinner hon recensera maten:
– Den var äcklig!
