–Detta är verkligen en historisk dag för Island, sade utrikesminister Össur Skarphéðinsson. Utrikesminister Carl Bildt tackade och förklarade att Island i de alltmer intressanta nordområdena skulle stärka EU.

Den ekonomiska krisen och kronfallet för Islands ”mikro- valuta” (den isländske ministerns ordval) fick alltinget att ta steget. Nu ska EU-kommissionen granska Island innan inträdesförhandlingar kan starta. Bägge ministrarna antydde att Island borde kunna bli medlem om cirka tre år, men de varnade även för problem. Island är med i EES och är halvvägs anpassat till EU, men knäckfrågorna är fiske och jordbruk. Det är emotionellt känsliga frågor.

Utrikesminister Skarphéðinsson är marinbiolog och ”gammal fiskare” men kräver inga garantier för att freda de isländska fiskevattnen – det är enligt honom istället EU som ska lära av Island hur utfiskning ska förhindras.

Ansökan handlar också om säkerhet. Island är med i Nato men saknar egna styrkor och har ett avtal med USA. Men 2006 drog USA bort sitt flyg från Island varpå ryskt bombflyg började flyga runt ön.

–Det var en ögonöppnare. Vi måste bestämma var vi vill höra hemma i framtiden. Det handlar inte endast om kultur och ekonomi utan också om säkerhetspolitik. Det är en omvärdering av hela vår utrikes- och säkerhetspolitik, förklarar Skarphéðinsson för SvD.