Har du någon gång funderat på hur internet styrs? Vem som har bestämt att Sverige ska ha .se eller att både .com och .eu ska finnas som toppdomäner? Vem ser egentligen till att datorer runt hela världen 24 timmar om dygnet kan kopplas samman till ett världsomspännande nät?

Det här är frågor som sällan diskuteras, men det vill nu EU och kommissionären för telekomfrågor Viviane Reding ändra på. I ett videotal på sin hemsida riktar Reding ljuset på den privata organisationen ICANN, eller Internet Corporation for Assigned Names och Numbers.

Organisationen, med bas i Kalifornien, har avgörande betydelse för frågor om internets grundläggande struktur. Det är ICANN som beslutar om nya toppdomäner ska inrättas bredvid dem som redan finns, som .se eller .com. Och det är ICANN som koordinerar och ansvarar för ip-adresser och domännamn.

Men även om organisationen själv framhåller att man har medlemmar från hela världen, att stater och privata organisationer är representerade och att den styrs av människor från flera olika länder, anser nu Viviane Reding att insynen måste öka och att USA:s inflytande minska.

I dag har ICANN ett avtal med det amerikanska handelsdepartementet, och när det går ut den 30 september ser EU-kommissionen en möjlighet att få ökat inflytande.

– Jag anser att USA, än så länge, har agerat ansvarsfullt, säger Viviane Reding i talet och fortsätter:

– Men på lång sikt är det oförsvarbart att bara ett departement i ett enda land ska ha översynen av internetfunktioner som används av hundratals miljoner människor i världens alla länder.

Viviane Reding föreslår nu en rad förändringar. EU vill att ICANN privatiseras till fullo. Dessutom vill hon att ett självständigt och internationellt organ ska kunna pröva juridiska frågor som rör organisation.

Samtidigt vill Reding också skapa ett nytt forum för internetfrågor. Forumet ska vara multilateralt och vara en möjlighet för världens länder att diskutera frågor som rör internet. EU-kommissionen talar om en ”G12-grupp för styrandet av internet”.

– En informell grupp med representanter för olika stater som ska träffas minst två gånger per år och som med majoritetsbeslut kan komma med rekommendationer till ICANN när så anses lämpligt, förklarar Reding i talet och fortsätter:

– För att vara geografiskt balanserad bör den här ”G12-gruppen för styrandet av internet” ha två representanter vardera från Nordamerika, Sydamerika, Europa och Afrika och tre representanter från Asien och Australien, plus ordföranden för ICANN men utan rösträtt. Internationella organisationer kan få observatörsstatus.

I ett första steg att få upp frågan på bordet ordnar EU-kommissionen den här veckan ett seminarium i Bryssel för att diskutera internets framtid.