Nya bilder visar att vulkanutbrottet på Island kan vara på väg att mattas av. Sent igår kväll meddelade den europeiska luftfartsmyndigheten Eurocontrol att flygtrafiken åter kan fungera normalt från torsdag.

För varje dag som Europas flygplatser hålls stängda förlorar flygbolagen intäkter i miljardklassen. Igår berättade SvD hur flera flygbolag ifrågasatt de mätmetoder som ligger till grund för beslutet. Vid provflygningar som utförts av enskilda bolag har inga skador rapporterats.

–Det pågår stora påtryckningar från flygbolagen för att öppna trafiken och det måste vara mycket tydligt att det är luftfartsmyndigheterna som reglerar luftrummet. Det är upp till dem, och ingen annan, att bedöma när det är säkert att flyga, säger Martin Öhman, ordförande i pilotföreningens flygsäkerhetskommitté.

Enligt honom är detta även den bestämda uppfattningen hos den internationella pilotorganisationen IFALPA. Pilotföreningen är också kritisk till att flygbolag genomfört egna provflygningar.

–Det är rena vilda västern. Det är som att köra hem från krogen på fyllan och säga att det är ofarligt bara för att det gick bra den gången. Tio minuter efter att det där planet passerat kan det ha blåst in helt nya askmoln, säger Martin Öhman.

Även pilotföreningen tycker att det vore bra om myndigheterna oftare och mer exakt kunde mäta den exakta storleken och tätheten på askpartiklarna, men Martin Öhman påpekar att utbrottet på Eyjafjallajökull skiljer sig från andra utbrott och att detta leder till större osäkerhet kring riskerna.

–Luftfartsmyndigheterna får inte lämna ifrån sig ansvaret. Av konkurrensskäl måste stoppet gälla lika för alla och också hävas samtidigt för alla bolag.

Sent igår eftermiddag visade nya bilder från Met office vulkanavdelning VACC i Storbritannien, som följer och gör prognoser över askmolnets utbredning, att askmolnet inte längre hänger ihop med Island.

Detta kan tyda på att det inte längre kommer någon aska från Eyjafjallajökull, enligt seismologen Reynir Bödvarsson.

–I så fall så är det inte längre någon askproduktion. Men det förvånar mig, jag vet att man nyligen hade asknedfall vid vulkanen, säger Reynir Bödvarsson till SvD.

Flygbolagen kritiserar att besluten om flygstopp bygger på datasimuleringar och inte mätningar av luften. Men simuleringarna visar med god tillförlitlighet vilka områden i luftrummet som är drabbade och vilka områden som är fria från aska, anser Michael Tjernström, professor i meteorologi vid Stockholms universitet.

–Simuleringarna har naturligtvis fel och brister på samma sätt som väderprognoser. Men jag vill påstå att om de visar att ett helt område berörs eller inte så är det så det ser ut i verkligheten, säger han.

Prognoserna som gäller det kommande dygnet är ”väldigt säkra”, anser Michael Tjärnström. Däremot anser han inte att testflygningarna som flera flygbolag gjorde i söndags är mycket värda.

–Det förefaller som om de har gett sig ut på måfå och det gick bra. Det behöver inte betyda ett skvatt. De kanske flög i ett område utan aska. Men ingen har flugit i ett askmoln och sedan sagt att det var inga problem. Finländska militären som gjort det fick mätbara skador i motorerna.

Flygbolagen har däremot rätt i sin kritik att datamodellerna inte visar storleken på partiklarna eller hur tätt de förekommer i askmolnen.

–Därför blir det en riskbedömning. Det kan räcka med att ett plan flyger in i ett litet moln med partiklar av sådan storlek som inverkar på motorerna, säger Kevin Noone, professor i kemisk meteorologi vid Institutet för tillämpad miljökunskap.

Björn Stenberg, pressjour vid luftfartsmyndigheten LFV, känner inte till om någon utvärdering av flygbolagens testflygning har visats för vare sig den svenska myndigheten eller Eurocontrol som är Europas gemensamma trafiksäkerhetstjänst och som utfärdar rekommendationer för var det går att flyga och inte.

LFV har möte fyra gånger om dagen med Eurocontrol och diskuterar prognoser i sextimmarsintervall för ett dygn framåt. Men det är varje lands myndighet som beslutar om det egna luftrummet ska vara stängt eller öppet.

Till skillnad mot deras europeiska motsvarighet IATA, vill Svenskt flyg, branschorganisationen för svenska flygbolag, inte uttala sig om flygstoppet. De har ingen åsikt så länge som de svenska flygbolagen sitter i möte med regeringens representanter.

–Vi kommer att följa och stötta flygbolagen i deras kamp för att överleva, men vi har ingen uppfattning om tekniken och mätningarna bakom flygförbudet, säger Wilhelm Jansson, samordnare på Svenskt flyg.