Målet för International life sciences institute, som organisationen öppet beskriver i sin tidning ILSI News, är att på global nivå verka för att lagar och regler utvecklas på ett sätt som främjar ägarföretagens verksamhet inom främst livsmedels- och bioteknikområdet. Nyckelordet är att reglerna ska vara vetenskapligt grundade och ILSI framstår gärna som en närmast ideell organisation som ställt sig i forskningens och samhällets tjänst.

Kritiker menar att kravet på vetenskaplighet snarare innebär att ILSI aldrig hävdar att något är bråttom utan att det alltid finns nya oklarheter som behöver ­redas ut innan handeln kan regleras.

Förutom att ifrågasätta WHO:s råd om minskad sockerkonsumtion har ILSI hävdat att WHO fokuserat för mycket på farorna med en dålig kost i kampen mot fetmaepidemin. Istället ville man lägga större tonvikt vid ökad fysisk aktivitet. Kritiker har även pekat på en koppling till tobaksindustrin, något som dagens ILSI försöker distansera sig ifrån.

Efter protester från bland annat den amerikanska fackföreningsrörelsen beslutade WHO år 2006 att begränsa ILSI:s status som samarbetspartner.

Trots detta har alltså ILSI Europe fått EU-kommissionens förtroende att organisera den omfattande process som ska lägga grunden för enhetliga närings­rekommendationer i EU. ILSI News har tidigare rapporterat att arbetet även omfattar att ta fram förslag till färdiga näringsrekommendationer men det budskapet har nu modifierats till en ”komplett verktygslåda för alla mikronäringsämnen”.

Den ende svensken i styrelsen för ILSI Europe är Nils-Georg Asp som är vd i Swedish Nutrition foundation. Nyligen sparkade Socialstyrelsens generaldirektör Lars-Erik Holm honom från den expertgrupp som ska utreda kostråden för diabetiker. Den angivna orsaken var att starka band med industrin gjorde honom jävig för det känsliga uppdraget.