Efter åtta år tillsammans gifter sig kronprinsessan Victoria och Daniel Westling den 19 juni. Prins Bertil fick vänta i 33 år innan han fick sin Lilian Craig . Deras kärlekshistoria har kallats vår tids mest slitstarka men de fick offra mycket för den svenska tronföljdens skull.

I augusti fyller hon 95 och har med ålderns rätt dragit sig tillbaka från rampljuset

När prins Bertil och Lilian Craig träffades var hon 27, skulle fylla 28 några dagar senare. Liten och smärt, med blå ögon och en röd-målad mun, satt hon en kväll på nattklubben Les Ambassadeurs i London tillsammans med goda vänner. Då var hon känd som Mrs Craig. Prinsessa av Sverige blev hon en hel evighet senare, först 1976.

Det var 1943, mitt under andra världskriget och bomberna föll fortfarande över London, om än något mer sporadiskt än under blitzen ett par år tidigare. Fru Craigs man Ivan, strävande skådespelare precis som hon, hade skickats till fronten i Nordafrika. Deras var ett typiskt krigsäktenskap, har prinsessan Lilian själv berättat i memoarboken Mitt liv med prins Bertil. Ingen visste från en vecka till en annan om de skulle överleva, och breven de skrev till varandra blev färre och färre.

Lilian May Davies var bara i tonåren när hon flyttade från Swansea i Wales, till London. Kvar fanns mamma Gladys, pappa William hade övergivit familjen när Lilian var liten. I London fick hon snabbt olika modelluppdrag, mest för hattar och handskar. Sedan små, anspråkslösa filmroller. Hon var en skönhet, visar både fotografier från den tiden och en porträttmålning där hon poserar i en axelbandslös aftonklänning och utsläppt 40-talsvågigt hår. Den hänger sedan länge i prinsessans hem, Villa Solbacken på Djurgården.

På nattklubben den där sommarkvällen kände hon att en lång och stilig man tittade intensivt på henne. Nattklubbsägaren viskade att det var Hans Kungliga Höghet, prins Bertil of Sweden.

–I så fall är jag drottningen av Saba, replikerade Lilian.

De utbytte telefonnummer, och hon tog mod till sig och ringde och bjöd in honom till sin födelsedagscocktail ett par dagar senare. Prins Bertil bodde då vid Edward Square, nära Kensington High street, och arbetade som biträdande marinattaché vid den svenska beskickningen. För första gången i sitt liv hade han lön. Även Lilian arbetade, inte långt från den svenska ambassaden, men inte som skådespelerska utan på en fabrik som tillverkade radioutrustning åt den brittiska handelsflottan.

På födelsedagen bar hon en lång, vit klänning. Bertil kom till partyt och hade med sig en vit orkidé, men han fick inte bjuda ut henne på middag. Det tog faktiskt rätt lång tid innan de började dejta, berättar hon i sina memoarer. Det sade verkligen inte klick vid första ögonkastet men de hade roligt tillsammans, trots krig och förödelse.

En kväll slog bomberna ner väldigt nära Lilians våning i Knightsbridge. Fönstren blåstes ut och hon kröp ihop i mörkret under sängen bland kuddar och glasskärvor, livrädd. Då ringde telefonen. Prinsen hade hört flyglarmet och lämnade en stor fest på Dorchester Hotel för att skynda till Lilians sida. Hon och alla andra hyresgäster blev evakuerade och den natten sov hon i ett rum hemma hos prins Bertil. Sedan blev hon kvar för gott.

I memoarboken minns hon: ”Han var så stilig, min prins. Särskilt i uniform. Så charmig och omtänksam. Och så rolig. Oh, vad vi skrattade ihop!”

Det var ingen vanlig krigsromans. Prinsen menade allvar. Men det fanns komplikationer. Inte skilsmässan, den ordnades under ytterst vänskapliga former. Ivan Craig, som efter kriget blev major och levde i Indien, förblev en god vän och besökte senare i livet prins Bertil och Lilian flera gånger i Villa Mirage på Rivieran. Det var deras första gemensamma hem, prinsen köpte huset i den då sömniga lilla fiskebyn Sainte Maxime redan 1946.

Problemet var att Bertil stod alltför nära den svenska tronen. Nu var kriget slut, de glada Londondagarna förbi och samboparet hade slagit sig ner i Stockholm. Inte i Bertils våning på Slottet, det var helt otänkbart.

Hans äldre bror Sigvard hade redan 1934 gift sig utanför de kungliga kretsarna och blivit av med sina titlar – prins av Sverige och hertig av Uppland. Tolv år senare var det den yngste broderns tur att förlora såväl prins- titel som arvsrätt till tronen och därutöver även all kontakt med den kungliga familjen. Det blev nämligen en skandal utan like när prins Carl Johan gifte sig med journalisten Kerstin Wijkmark, en kvinna som inte bara var icke-kunglig utan också sju år äldre än prinsen och, hemska tanke, hade varit gift tidigare.

Men den verkliga katastrofen inträffar ett år senare, i januari 1947. Då omkommer arvprinsen prins Gustaf Adolf, nuvarande kungens pappa, i en flygolycka på Kastrup. Han som skulle bli kung en dag. Nu saknas plötsligt en generation i kungaätten och Bertil står ännu närmare tronen. Det är då inte möjligt att göra som bröderna, gifta sig med gemene mans dotter och ge upp prinstiteln.

När Bertils farfar Gustaf V dör 1950 efter hela 43 år på tronen går kronan till Bertils far, kung Gustaf VI Adolf. Som valspråk antar han passande nog Plikten framför allt. Och den nye kronprinsen är fortfarande bara en liten guldlockig parvel på fyra år. Så Bertil och Lilian får vänta.

Eftersom prins Bertils ende kvarvarande äldre bror, Sigvard, inte längre är prins står Bertil plötsligt endast ett hjärtslag från tronen. Han är den ende som kan komma ifråga ifall det värsta skulle hända, igen. Ända fram tills Carl Gustaf är myndig. Det är svårt att förstå idag, men på den tiden var det inte ett alternativ att bli kung och vara gift med en frånskild Mrs Craig.

–Det hade kunnat bli en konstitutionell kris om kungen hade dött när kronprinsen var för ung. Bertil var ju den enda möjliga tronföljaren, säger journalisten Sten Hedman som i många år har rapporterat om de svenska kungligheterna. Man ska inte glömma bort att det under den tiden hördes höga rop på republik, inte minst inom socialdemokratin.

Gustaf V träffade Lilian Craig aldrig. Och hon var av förklarliga skäl skräckslagen inför sitt första möte i Köpenhamn med Gustaf VI Adolf, Bertils far som nu hade blivit kung. Kalla mig onkel, sade han avväpnande, varpå hon svarade: Yes Sir! och han skrattade gott.

–Han sade det väl inte rent ut, men jag förstod att något giftermål för prins Bertil inte var att tänka på så länge han stod så nära tronen, minns hon i memoarerna.

Till en början var Bertils syster, drottning Ingrid av Danmark, och även prinsessan Sibylla, nuvarande kungens mamma, ganska reserverade mot Lilian Craig. Hon möttes också av närapå iskyla från en del av hovet som betraktade henne som icke existerande. Det blev många ensamma, och stundtals tårfyllda, kvällar i Villa Solbacken när prins Bertil var borta och representerade.

–Aldrig bjöds jag med. Jag fanns officiellt inte, har hon berättat. Jag fick sitta hemma och i tv följa min älskade när han var på Nobelfester och annat.

Ändå dolde de aldrig sin relation. Lediga kvällar var de ofta synliga i Stockholms nöjesliv, dansande och skrattande. Och märkligt nog sipprade inget ut i pressen. Det var en outtalad överenskommelse mellan den tidens journalister och prins Bertil som litade på den svenska journalistkårens lojalitet. Det skadade inte heller att tongivande skvaller-kåsörer som Kid Severin och Gunnel Hessel hörde till Lilians närmaste vänkrets.

–Bertil sade hela tiden: Klart ni kan berätta men då ska ni veta att ni förstör våra liv. Han accepterade helt klart sin situation och konsekvenserna av den, säger Sten Hedman.

En annan journalistkollega, Omar Magnergård som också hjälpte prinsessan Lilian att skriva memoarboken, minns:

–Ingen ifrågasatte pressens tystnad, det bara var så. Vi visste ju alla vilket dilemma Bertil befann sig i, som garanti för monarkins fortbestånd till dess att kronprins Carl Gustaf hade vuxit till sig.

När kungen kom på middag hemma hos Bertil i Villa Solbacken fick Lilian inte vara hemma och porträtt på henne togs ner. Först till Gustaf VI Adolfs 90-årsdag 1972 fick hon vara med officiellt vid födelsedagsfirande. Efter år av tårar, isolering och utfrysning.

Men något äktenskap med prinsen var det inte tal om. Inte så länge gamle kungen levde. Kungens yngsta syster minns:

–Både faster Ingrid och även mamma var nog väldigt misstänksamma mot Lilian de första åren, och oron fanns att Bertil skulle göra som sina bröder och gifta sig mot familjens vilja, berättar prinsessan Christina i en nyutkommen bok om drottning Ingrids liv. Men när man såg att så inte var fallet, fick Lilian stor respekt i familjen. Det faktum att hon inte krävde giftermål uppskattades.

Först på hösten 1976 kunde prins Bertil och Lilian Craig eklatera sin förlovning. Då hade de äntligen fått tillstånd att gifta sig av den nye kungen, Bertils brorson Carl XVI Gustaf. Ett omtumlande besked som de hade väntat på i 33 långa år. Några månader tidigare hade kungen själv gift sig med Silvia Sommerlath, vars anor är precis lika lite kungliga som Mrs Craigs. Senare skulle han ofta presentera Lilian som min engelskfödda faster.

I samband med förlovningen i Tylösand, där Bertil som hertig av Halland hade fått ett sommarhus i gåva av kommunen, tackade prinsen pressen, alla fotografer och reportrar som så lojalt och så länge hade hållit tyst, minns Omar Magnergård.

–Nu är det officiellt, nu har vi tillstånd att gifta oss, sade han, bussige Berra. Men han sade också att det enda sorgliga var att det inte hade kunnat ske tidigare, att de aldrig kunde få egna barn. Så man kan säga att de betalade ett högt pris för att garantera den svenska tronföljden.

Idag är prins Bertil för länge sedan borta och prinsessan Lilian lever ett stillsamt liv i Villa Solbacken. Hon mår bra och tar i bland promenader i parken. Såpoperor och gamla filmer har hon alltid gillat att fördriva tiden med. Te och scones vill hon gärna bjuda på när hon får besök och en Bloody Mary brukar hon inte tacka nej till. I augusti fyller hon 95 och har med ålderns rätt dragit sig tillbaka från rampljuset, omgiven av Silviasystrar dygnet runt.

Kanske är hon inte ens medveten om att vi i sommar också får en prins av vanlig börd, när Daniel Westling gifter sig med kronprinsessan Victoria. Under hennes livstid har den kungliga familjens inställning sannerligen gjort en lång resa.

Marianne Bernadotte, änka efter Bertils bror Sigvard som förlorade sin prinstitel när han första gången gifte sig med en icke-kunglig, kan inte låta bli att reflektera:

–Det skulle nog ha känts konstigt för Sigvard. Ända sedan Bertil fick gifta sig med Lilian kämpade Sigvard förgäves för att återfå sina titlar. Men han var så storsint. Sigvard skulle inte ha missunnat Daniel och Victoria detta.