Allting börjar en gråmulen majdag utanför Gdansk, Polen. Bilderna från en skakig handkamera på tv-kanalen TVN visar hur trasiga plastsäckar med den svartlistade kemikalien HCB ligger staplade i drivor. Säckarna har ursprungligen använts inom jordbruket i Ukraina och har nu transporterats till grannlandet för att oskadliggöras i det polska företaget Port Services förbränningsugnar. Kruxet är att plastsäckarna läcker ut en av världens giftigaste kemikalier, förbjuden i hela EU sedan 2004, endast ett stenkast från den polska Östersjökusten. Greenpeace kopplades in och konstaterade att den undermåliga förvaringen riskerade att leda till att kemikalien sprids i naturen.

– Det såg verkligen dåligt ut, särskilt med tanke på att anläggningen ligger 60 meter från havet. När säckarna ligger helt öppna på vissa ställen kan vindarna svepa med sig kemikalien. Till sist hamnar den i någon organism, antingen en fisk eller en människa, och får negativa konsekvenser, säger Gergely Simon, giftexpert på Greenpeace Östeuropakontor.

Efter TVN:s avslöjadeinledde den polska polisen en förundersökning mot Port Services. Företaget straffades med böter. Men när Greenpeace återvände till platsen i tisdags hade företaget inte packat om säckarna, utan endast täckt över dem med presenningar, samtidigt som vattenpölar runt platsen var orangefärgade. Organisationens ordförande i Polen, Maciej Muskat, säger att han inte är nöjd med hur ärendet har hanterats.

– Myndigheterna i Polen har ännu inte tagit tag i frågan om de måste packa om kemikalierna i slutna behållare eller inte, säger han.

Omkring 200 sjömil bort, på politikerveckan i Visby, har miljöminister Lena Ek (C) lyft upp just samarbetet kring övervakningen av miljön i Östersjön genom Helsingforskonventionen, där bland annat Polen är part. ”Sammantaget tycker jag att samarbetet inom Helsingforskonventionen har tagit ett par rejäla kliv framåt under den här tvåårsperioden”, sade hon under ett Östersjöseminarium i måndags.

I dag är det Centerpartiets dag i Almedalen. När SvD informerar Lena Ek om situationen i Gdansk säger hon att det är ”otroligt allvarligt” att Polen inte håller sig till överenskommelserna om avfallshantering av kemikalier, och tänker inte invänta provresultat som visar på en giftspridning från Port Services innan hon tar tag i frågan.

–Det är hemskt, både för de polska medborgarna och för den polska miljön. Det är också så att det ligger så nära strandkanten, det är väldigt lätt att det läcker, rinner ut, och förs med vinden. Det finns en anledning till varför vi har gränsöverskridande bestämmelser om miljön inom EU, eftersom att det är ett gränsöverskridande problem.

Vad gör du nu?

–Vi kommer att höra efter med de polska myndigheterna hur de hanterar frågan. Det är interna polska angelägenheter, men det är viktigt att fråga vad de tänker göra. Vi hade polska miljöministern Marcin Korolec här för bara ett par veckor sedan, och ett långt och konstruktivt möte. Just därför att vi har en sådan öppen diskussion är det möjligt för mig att fråga och be om information om vad som händer i den här frågan.

På det svenska fastlandet, i ett laboratorium på Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm, står labbteknikern Jill Staveley Öhlund och skär i en fryst gädda som skickats på analys efter bland annat HCB, som är särskilt farlig i och med att det kan överföras till spädbarn genom bröstmjölken.

– Fisk äter plankton, och fisk äter fisk. Man ska nog vara lite försiktig med hur mycket man äter, konstaterar hon.

Hennes kollega, Anders Bignert, professor i miljögiftsforskning vid Naturhistoriska riksmuseet, säger att halterna av HCB har minskat i Östersjön sedan 1980-talet, och att de sedan dess ligger på en konstant nivå, men att en ny giftspridning skulle kunna ge stora konsekvenser.

–HCB är cancerframkallande och ett av de mest farliga ämnen som kan spridas i vår miljö och effekterna är långvariga. HCB är ett fettlösligt ämne, som finns framför allt i fet fisk, så vi skulle upptäcka en giftökning i testerna på strömmingen, säger han.