– Konkurrensen är helt öppen, sade den norske försvarsministern Anne-Grete Strøm-Erichsen när hon gästade lanseringen av det nya super-Jasplanet i Linköping i onsdags.

Men faktum är att Saab slåss mot ett 60-årigt norsk-amerikanskt försvarssamarbete, där samtliga piloter och officerare dels utbildats, dels flugit amerikanska stridsflygplan i många, många år.

För bara några få år sedan hade det varit närmast otänkbart att Norge valde något annat än amerikanskt stridsflyg. Men världen och Nato förändrar sig. Norge har fått ett nytt regeringsparti – socialistisk venstre (sv). Partiets USA-motstånd sitter djupt. Sv vill ha en försvarsallians med Sverige, men det är arbeiderpartiet och statsminister Jens Stoltenberg som bestämmer. Och hans band till USA och Nato sträcker sig långt tillbaka i tiden.

Men Saab ser alltså ett kryphål i de USA-skeptiska vindar som just nu blåser i den norska regeringen. Wallenberg har lanserat det tidsriktiga Nordic Climate Cluster och köpt in sig i ett norskt industriföretag.

Och inte minst: Svenskarna dumpar priset. Men är det tillräckligt?

Det europeiska flygkonsortiet Eurofighter kände uppenbarligen att det inte var tillräckligt. De brydde sig inte om att skicka in sitt anbud, trots uppmuntran från regeringen. ”Norge köper amerikanska plan oavsett”, löd deras motivering.

Amerikanska Joint Strike Fighter kan mycket väl vara ett sämre flygplan än Jas Gripen eller andra jaktflyg. Men det är få som tycker att det är det som avgör Norges säkerhet och framtida bestämmanderätt över resursstarka områden i norr.

Det vore naivt att tro att ekonomiskt pressade amerikaner inte påminner den norska regeringen om just detta: ”Ska ni vara med och dela på bördan för att Uncle Sam ska ha ett försvar som kan rädda er i framtiden – eller ska ni köpa flygplan från en liten granne i öst?”

Det kan mycket väl vara så att den norska regeringen allvarligt funderar på att köpa svenska flygplan – men att sedan faktiskt göra det är en helt annan sak. Något annat än amerikanska jaktplan vore en stor överraskning.

Fotnot: Trond Lydersen är ekonomijournalist på Aftenposten och har under lång tid rapporterat om den norska stridsflygsaffären.