Sedan flera år har naturläkemedel som innehåller johannesört varit godkända för att behandla lätt nedstämdhet och lindrig oro. Preparaten har blivit storsäljare trots allvarliga varningar under de senaste åren för att johannesört har en stark förmåga att minska effekterna av andra mediciner, inklusive p-piller.

För första gången har nu tre tyska forskare, samtliga med anknytning till ett företag som säljer johannesörtextrakt, testat naturläkemedlet på patienter som svårare depressionssymtom.
Johannesört jämfördes med ett av de vanligaste så kallade lyckopillren, SSRI-preparatet paroxetin eller seroxat. Studien är dock inte särskilt stor och omfattar enbart 251 patienter som behandlades under sex veckor.
Slutsatsen enligt forskarna är att johannesört var minst lika effektiv som SSRI-preparatet vad gäller att minska de svåra depressionsbesvären. Dessutom hade johannesörten färre biverkningar.
Deras rapport publiceras idag i den brittiska läkartidningen British Medical Journal, vilket ger den en viss
vetenskaplig tyngd.
- Men det finns många invändningar att göra, kommenterar professor Björn Beermann på svenska Läkemedelsverket. Studien är liten och har inte pågått särskilt länge. Det i särklass allvarligaste problemet med alla depressionsundersökningar är dock att placeboeffekten är så stor.

- Därför, påpekar Björn Beermann, bör alla tester av depressionspreparat omfatta också en patientgrupp som får overksamt medel för att försöka fastställa placeboeffekten.
Han varnar också allvarligt för att behandla svårare depressioner på egen hand utan läkarstöd:
- Förutom läkemedel behöver patienterna hjälp och stöd från sjukvården.