Den globaliserade organiserade brottsligheten kan beskrivas som en mångarmad, cynisk och våldsam organism som numera växt sig så stark att värdet av dess illegala verksamhet beräknas uppgå till en femtedel av världens samlade BNP.

I en nyutkommen bok, McMaffia - Brottslighet utan gränser, beskriver och analyserar den brittiske journalisten och författaren Misha Glenny framväxten av en utvecklad kriminalitet vars tentakler i vissa länder som Ryssland och Japan och i regioner som Balkan och delar av Östeuropa sträcker sig in i samhällets maktstrukturer. Och som på alla sätt försöker etablera sig i EU:s rika stater.

– En sak ska man komma ihåg: organiserad kriminalitet är driven av att det finns en efterfrågan i den vanliga legala världen. Konsumenter av kriminellt genererade varor och tjänster; som utnyttjar prostituerade, köper billig arbetskraft som ofta är offer för människohandel, som köper kokainet eller de insmugglade cigarretterna, säger Misha Glenny på besök i Stockholm.

Som korrespondent för BBC under Balkankrigen uppmärksammade han den explosiva utvecklingen av kriminalitet i regionen. Den gick hand i hand med krigets totala nedbrytning av civila rättsvårdande strukturer. Gangsters, militär och säkerhetstjänst samt vissa politiker ingick i allianser som skapade oerhörda vinster på smuggling av narkotika, cigaretter, prostitution, människohandel och bilstölder.

Och det rika EU blev snabbt den stora destinationen för de kriminellt genererade varorna och tjänsterna från Östeuropa, Balkan, Ryssland och andra postsovjetiska stater där kommunismen fallit.

– Om vi ser tillbaka på 1970- och 1980-talets organiserade brottslighet finner vi en kriminalitet som inte tillnärmelsevis var lika stark som den som växer till sig efter kommunismens fall.

– Den andra faktorn som gödde organiserad kriminalitet var den samtida avregleringen av finansmarknaden. Den ledde till att bankerna fick incitament att skaffa så mycket kapital som möjligt för att klara konkurrensen på den avreglerade marknaden. Den gjorde 90-talet till penningtvättens största decennium, säger Misha Glenny.

Den organiserade brottslighetens tillväxt gynnades senare även av att USA under president Bush inledde kriget mot terrorismen, hävdar han. Stora brottsbekämpande resurser inom FBI och CIA fick nya uppgifter: slå mot terrorism, släpp maffian.

– Det beskrivs fantastiskt bra i TV-serien Sopranos. Tony har haft FBI efter sig under lång tid. Men plötsligt vill FBI värva honom som informatör eftersom han gjort affärer med folk som kan ha koppling till al Qaida.

EU har en viktig uppgift framför sig om den grova organiserade brottslighetens förödande inverkan ska kunna begränsas, anser Misha Glenny, som urskiljer två vad han anser vara nödvändiga strategier.

– Europol brottas med problemet att polisen i vissa stater är motsträvig när det gäller samarbete, de vill inte släppa information. En svensk åklagare berättade om hur en tysk åklagare inte ens ville träffa henne efter att svensk polis gjort ett stort beslag av narkotika på en tysk långtradare. Otroligt! Därför måste Europol ges en större auktoritet.

Att Balkanländerna inkorporeras i EU ser han som den andra vägen för att långsiktigt mota organiserad kriminalitet.

– Serbisk, albansk och kosovoalbansk kriminalitet är redan väletablerad i olika EU-länder, även i Sverige. Att hålla Sydosteuropa utanför EU kommer bara att leda till att regionen driver bort från resten av Europa, att deras ekonomier börjar förtvina och att organiserad kriminalitet förstärker sitt grepp.

– För att uttrycka det enkelt: antingen flyttar EU in i Balkan, eller så flyttar Balkan in i EU.