Nya data visar att ingreppet kan halvera risken för män att smittas av hiv. Men ­frågan är ytterst kontroversiell.
Redan i början av mars ska WHO (Världshälsoorganisationen) och FN:s eget aidsorgan Unaids samla internationella experter för att ta ställning till om en storsatsning på manlig omskärelse i de värst drabbade aidsländerna går att ­genomföra och om den bör göras överhuvudtaget.

Det handlar om kampanjer för att förmå miljontals icke omskurna män i framför allt afrikanska länder söder om Sahara men även till exempel i aidsdrabbade asiatiska länder att omskära sig för att minska risken för hivsmitta. Uppgifter talar för att WHO och andra internationella aidsorganisationer redan satt igång planering för att för att praktiskt kunna genom­föra denna omfattande aktion.

Bakgrunden är att sammanlagt tre olika studier i Sydafrika, Kenya och Uganda, med tillsammans över 11 000 deltagare, nu kommit fram till samma slående ­slutsats: manlig omskärelse minskar ­risken att smittas med hiv för män med mellan 50 och 60 procent.
I undersökningarna jämfördes omskurna män med icke omskurna.
Orsaken till att omskärelse skyddar mot sexuellt överförda sjukdomar är att förhuden ­innehåller flera immunceller som lätt infekteras av virus och bakterier.

Det är i denna veckas nummer av den brittiska medicinska tidskriften The Lancet som dessa höga siffror definitivt bekräftas. Redan i december förra året stoppades två av studierna därför att skyddet av omskärelse var så stort att det ansågs oetiskt att inte omskära samtliga deltagare.

Lancet lanserar nyheten stort som en ”ny era i kampen för att förhindra hiv-aids” med flera kommentarer och artiklar. Bland dem finns ett inlägg där amerikanska och sydafrikanska forskare ivrigt ­pläderar för att snabbt införa ­masskampanjer för manlig om­skärelse i aidsdrabbade länder. USA:s ledande aidsforskare ­Anthony Fauci förklarar att amerikanska donatorer är beredda att betala för om­skärelsekampanjer i utsatta områden.
– Det är nu inte så lätt som det kanske låter, kommenterar den svenska aidsveteranen Lars Olof Kallings och radar upp den kritik som finns:

Ingreppet innebär en riskfylld operation som kräver omfattande sjukvårdsresurser, god hygien och ett stort antal operatörer som inte finns i dag. Omskärelse är en djupt rotad traditionell och religiös företeelse i de aktuella länderna som inte kan påtvingas ­någon. Eventuella kampanjer kommer därför sannolikt vara svårgenomförbara utan att kränka männi­skors integritet.
Dessutom ger omskärelse inte hundraprocentigt skydd och riskerar därför att invagga omskurna män i falsk säkerhet. Det skulle kunna öka hivspridningen i stället för tvärtom.

I Sydafrika har dock redan antalet män som frivilligt genomgår omskärelse för att skydda sig mot hiv börjat öka.