Branden startade i barlasttanken längst ner i fartygets för, där svetsarbete pågick. Troligen har gnistor antänt material och utrymmet rökfylldes snabbt. Två besättningsmän som befann sig i tanken lyckades ta sig ut, men rökskadades och fördes i ambulans till sjukhus.
Kryssningsfartygets många gångar och stängda dörrar orsakade problem för räddningstjänstens rökdykare.
- Det var svårt att veta hur vi skulle ta oss ner eftersom det var ett slutet utrymme. Men sedan kunde vi gå ner genom en lucka och släcka branden, säger Mats Kero, presstalesman för Storstockholms brandförsvar.
Brandmannen Anders Cederberg som var på plats i Frihamnen hade gärna sett att Stockholms största brandbåt Fenix kunnat vara på plats – men sedan den 3 augusti har den tagits ur drift.
– Vi misstänkte att vi hade personer i vattnet. Det var oklart om flera personer hade hoppat i. Det tog en timme för den båt vi nu fick att komma fram eftersom den åkte från Åkersberga. De mindre båtarna kan inte jämföras med Fenix, berättar Anders Cederberg, vice ordförande i Brandmännens riksförbund.
Uppgifterna om att personer hoppat i vattnet har inte bekräftats och den stora räddningsinsatsen gick lugnt till. Enligt polisen är det oklart hur många som befann sig ombord när branden bröt ut vid 14.30-tiden.
- Fartyget tar 1600 passagerare, men vi vet inte hur många som befann sig ombord. Många var ute på sightseeing och shoppade.
15-årige Ricardo Molledo Nebra från Spanien och hans familj åt lunch på fartygets tredje våning när larmet om branden kom. Genom högtalarsystemet fick de uppmaningen att lämna fartyget och vänta utanför. Han såg då svag rök som hade spridit sig uppåt.
- Jag sprang eftersom besättningen sade till oss att vi måste gå snabbt, berättar Ricardo Molledo Nebra.
- Jag var inte så rädd, och vi behövde inga flytvästar eftersom vi gick ut genom dörren.
Men händelsen i Frihamnen igår kommer mitt i en ilsken debatt om just brandförsvarets kapacitet till sjöss i Stockholm.
Brandmännen är mycket kritiska till att brandbåten Fenix försvinner, som en del av de besparingar på 40 miljoner kronor som Storstockholms brandförsvar ska göra under fem år. Fenix är en ombyggd stridsbåt med dygnet-runt-beredskap på 90 sekunder. Anders Cederberg menar att kapaciteten nu är klart försämrad.
– Längre ut hade vi inte haft nytta av en mindre båt, de kan sugas in under fartygen eller slå runt. Det är livsfarligt att åka småbåtarna nära ett större fartyg, i en fjärd exempelvis.
Besparingen görs samtidigt som Stockholm har blivit en allt populärare destination för kryssningsfartyg. Under senare år har nya rekord satts när det gäller de riktigt stora båtarna. I år beräknas 400 000 kryssningsturister besöka Stockholm.
Moderaten Joakim Larsson som är ordförande i Storstockholms brandförsvar försvarar ändå beslutet att brandbåten Fenix tagits ur bruk:
– Ledningen har bedömt att det är en rimlig beredskapssänkning att ta Fenix ur drift, för att komma i balans i budgeten. Nu ska vi överväga hur vi ska göra långsiktigt. Båten finns ju kvar. Nu behöver vi bedöma om detta bara ska vara tillfälligt eller om det är något som ska tas i drift igen nästa år.
Joakim Larsson har förståelse för att Fenix är viktig för områden utanför Stadsgården, men menar att man nu får använda sig av andra båtar i stället och se över var de är placerade.
Besparingen att ta Fenix ur drift handlar om 600 000 kronor. Anders Cederberg tycker att det är fel tänkt.
– Det är ett risktagande. Först när något händer, kommer kanske brandbåten tillbaka. Det är tråkigt att det ska fungera så.
Passagerarna på kryssningsfartyget M/S Zenith kunde igår kväll gå ombord igen, men avresan som var inplanerad på kvällen fick vänta till idag.
